The Fallen Fruit Under the Paradise (Novel) - Chapitre 18

Parfois paresseux, parfois appliqué.

Modifier son comportement au gré de ses envies, jouir d’une liberté financière que peu peuvent atteindre, accepter naturellement les luxes qui en découlent et s’approprier sans effort le décor qu’ils créent.

Peu importe comment on le perçoit…

N’est-il pas semblable à un dieu profitant de son propre paradis ?

Peut-être était-ce pour cela que, lorsqu’il parlait, elle avait l’impression que ses paroles allaient s’imprimer en elle comme une marque indélébile. Elle craignait secrètement que, si elle entendait la raison pour laquelle il pensait qu’elle n’était pas faite pour être enseignante, cela finirait par ancrer cette idée au fond d’elle.

— … Lisbell ?

Elle entendit son prénom au loin. Lorsqu’elle leva la tête, elle aperçut son fiancé, Theodore, qu’elle n’avait pas vu depuis environ deux semaines. Il semblait être sorti pour voir d’où venait tout ce remue-ménage et était tombé sur cette scène.

Lisbell lui offrit un sourire éclatant. Theodore, qui était resté figé un instant comme s’il venait d’apercevoir quelque chose qu’il n’aurait pas dû voir, se précipita alors vers elle avec un sourire radieux, semblable à celui des enfants un instant plus tôt.

— Depuis quand es-tu là ? Pourquoi es-tu arrivée si tôt ? Je pensais ne pas te voir avant l’après-midi.
— Je me suis réveillée tôt et j’ai pris le premier train.
— Je vois… Laisse-moi porter ta valise.

Theodore tendit la main. Alors que Lisbell s’apprêtait à lui donner son bagage, les enfants s’y agrippèrent en riant. Theodore éclata de rire avant de prendre un air faussement sévère.

— Petits garnements. Lisbell rentre tout juste de voyage. Elle doit être fatiguée. Pensez-vous qu’il soit sage de l’ennuyer ainsi ?

— Nooon ! répliquèrent les enfants en chœur, leurs petites bouches ouvertes comme des becs d’oiseaux.

La fausse réprimande de Theodore provoqua un éclat de rire général. Tandis que l’ambiance s’animait, il attrapa délicatement le poignet de Lisbell et l’entraîna à l’écart des enfants.

Heureusement, une autre enseignante arriva bientôt après avoir entendu l’agitation. Lisbell la salua et lui annonça son retour avant de suivre Theodore jusqu’au dortoir.

La chambre était emplie de familiarité : un vieux lit à cadre en bois, une table dont la peinture était écaillée, un petit vase posé sur un rebord de fenêtre usé. Ces éléments, simples mais connus, lui apportèrent un profond apaisement.

Elle était de retour à sa place.

La chambre d’invités de Marnia, bien que luxueuse, avait toujours eu un côté oppressant.

Une fois à l’intérieur, seule avec Theodore, ce dernier l’attira doucement à lui. Il déposa un baiser tendre dans sa paume, ce qui fit naître un sourire sur les lèvres de Lisbell.

— J’ai cru rêver un instant. Tes cheveux dans la lumière du soleil… on aurait dit un nuage.
— Tu ne t’attendais pas à me voir aujourd’hui ?
— Je te l’ai dit ! Je pensais que tu arriverais dans l’après-midi. C’est comme si je recevais un cadeau-surprise. Regarde, mon cœur bat encore la chamade.

Il posa sa main sur son torse.

Pensant qu’il exprimait simplement sa joie de la revoir plus tôt que prévu, Lisbell sentit, sous sa paume, le rythme légèrement accéléré de son cœur.

Elle écarquilla les yeux, comme un lapin surpris, tandis que Theodore riait, enfantin et lumineux.

— Alors, as-tu fait un bon voyage ?
— Oui.
— Je suis désolé que tu n’aies pas pu convaincre ta mère.
— Sa décision était inébranlable.
— Mais je peux la comprendre aussi. La villa est si spacieuse et magnifique.

Lisbell hocha la tête en ouvrant sa valise sur le lit. Theodore s’assit à côté, les yeux pétillants.

— D’ailleurs, tu ne m’as pas encore parlé de cette personne.
— Cette personne ?
— Le propriétaire de la villa. Le noble d’Altahart.

Les mains de Lisbell s’arrêtèrent un instant dans leur tâche.

Theodore, lui, continua sans remarquer son trouble.

— C’est bien lui qui t’a invitée à Marnia, qui a couvert tous tes frais là-bas et qui voulait même que ta mère continue à travailler pour lui. Il ne semble pas être un mauvais homme.
— ……
— Comment était-il ? Avait-il l’air sympathique ?
— … Oui, il était gentil.

Elle répondit brièvement et continua à ranger ses vêtements dans l’armoire. Theodore l’aida naturellement. Malgré ses réponses évasives, il poursuivit sur le sujet d’Altahart.

— À quoi ressemblait-il ?
— Hein ?
— Après ton départ, j’ai fait quelques recherches dans les journaux de la capitale. Il avait l’air plutôt bel homme sur les photos. Était-il aussi impressionnant en vrai ?

L’image de cet homme, gravée dans sa mémoire comme une brûlure nouvelle, refit surface.

— Oui, il ressemblait à ses photos.

Ses mains continuaient de ranger machinalement tandis qu’elle répondait brièvement.

— C’est incroyable. Vraiment ? Il a tout cet argent et en plus un physique parfait ? Ce n’est pas juste.

— Pas juste… Oh ?

Lisbell tourna la tête vers lui.

Theodore, les bras croisés, cliqua la langue avant de la regarder avec un sourire amusé.

— Que se passe-t-il ?

— Je ne trouve pas mon chemisier.

Lisbell se dirigea vers le lit et fouilla dans ses affaires. Après avoir retourné plusieurs vêtements, elle poussa un léger soupir.

— Je crois que je l’ai oublié à la villa.

— Quel genre de chemisier ?

— Un rose pâle.

— Oh, celui-là. Ce n’est pas ton préféré ?

Theodore plissa les yeux avec une expression compatissante. S’il s’était agi d’un simple oubli à proximité, il aurait été facile de le récupérer. Mais la villa était à une journée de train. Elle n’avait d’autre choix que d’y renoncer à contrecœur.

Theodore tenta de la consoler en lui proposant d’aller ensemble au magasin de vêtements de la place du marché.

— Mais plus important, Lisbell, j’ai une nouvelle pour toi.

— Une nouvelle ?

— Elle est enfin arrivée. De Renbruck.

Les yeux de Lisbell s’écarquillèrent.

Renbruck… C’était la ville natale de Theodore. Il n’y avait qu’une seule chose qu’ils auraient pu leur envoyer de là-bas.

La robe de mariée.

Le lieu du mariage avait été choisi sans hésitation : la chapelle de l’orphelinat de Misley, l’endroit où ils s’étaient rencontrés pour la première fois.

Au départ, les parents de Theodore avaient été déçus et avaient tenté de les faire changer d’avis. Mais ni Lisbell ni Theodore n’avaient cédé. Ils tenaient à se marier là où tout avait commencé.

Ses parents avaient fini par accepter, à condition d’envoyer la robe de mariée. Celle que sa mère avait portée pour épouser son père, une pièce intemporelle.

Theodore lui avait proposé d’acheter une robe neuve si elle le souhaitait, mais Lisbell avait aimé cette idée. Elle savait que la robe avait été confectionnée à la main dans une soie précieuse, spécialement tissée par l’usine appartenant à son père. Elle serait bien plus raffinée qu’une robe faite à la hâte.

De plus, la question du coût la préoccupait. Un mariage devait être un moment spécial, mais dépenser une fortune pour une seule journée lui semblait excessif.

Elle n’avait donc aucune raison de refuser la robe venue de Renbruck.

— Il ne reste vraiment plus beaucoup de temps, maintenant.

La voix vibrante de Theodore résonna alors qu’il écarta doucement les mèches de son visage avant de poser sa main sur sa joue. La chaleur de sa paume, la sérénité de son regard et le timbre déterminé de sa voix l’atteignirent profondément. Ses lèvres tremblèrent légèrement.

Ses yeux verts, purs et francs, la fixaient. L’atmosphère devint subitement paisible. Il inclina doucement la tête sur le côté, et leurs ombres, projetées sur le rebord de la fenêtre, se rapprochèrent.

— … Hein ?

Juste avant que leurs lèvres ne se touchent, Theodore sentit une légère pression contre son torse. Il entrouvrit les yeux, surpris, et laissa échapper un murmure intrigué.

Face à lui, Lisbell paraissait encore plus stupéfaite de son propre geste.

— Ah, je… Je viens à peine d’arriver et… je ne me suis pas encore lavée…

Elle ajouta à voix basse, presque embarrassée :

— Je pourrais sentir mauvais…

Un court silence s’installa avant que Theodore n’éclate de rire.

— Qu’est-ce que tu racontes ? Il est impossible que tu sentes mauvais. Et même si c’était le cas, en quoi cela poserait-il problème ?
— Tout de même…
— D’accord, d’accord. J’ai été maladroit. Je te retiens alors que tu es fatiguée.

Il l’installa délicatement sur le lit et déposa un baiser sur son front. Lisbell ferma lentement les yeux sous la douceur de son geste.