Try Begging (Novel) - Chapitre 2

 

Le bruit de pas lourds et sourds se fit entendre derrière la porte de la salle de torture. Pourtant, le laps de temps était bien trop court pour que les deux soldats aient terminé de manger.

 

À cette pensée, Sally s’immobilisa et se précipita vers le lit. Alors qu’elle tirait une couverture tachée de sang, la porte s’ouvrit brusquement.

 

« …Sally Bristol, que faites-vous ici ? » 

 

Une voix lente et douce comme une plume la transperça comme une lame glacée.

 

…Pourquoi fallait-il que le capitaine Winston revienne maintenant, à cet instant précis ?

 

Sally serra la couverture à moitié enlevée contre elle et se retourna lentement. Un jeune soldat tenait la porte grande ouverte, figé dans une posture rigide.

 

Un homme vêtu d’un trench-coat gris clair posé négligemment sur ses épaules entra sans hésitation. Sous ce manteau flottant, un uniforme d’officier noir impeccablement ajusté laissait entrevoir des médailles colorées.

 

Chaque fois qu’une nouvelle médaille venait s’ajouter à sa collection, Sally en ressentait un dégoût profond. Ces distinctions semblaient imprégnées de l’odeur du sang.

 

« Bonjour, capitaine. Je venais apporter le repas à l’invité et ramasser le linge. » 

 

Elle adopta une expression curieuse et innocente, comme si elle ne comprenait rien à la situation.

 

« Toute seule ? » 

 

« Oui. Tante Ethel a démissionné il y a un mois… » 

 

« Ha… » 

 

Bien que Winston esquissât un sourire léger, ses yeux glacials restaient inexpressifs.

 

Face à lui, Sally résista à l’envie de se lécher les lèvres sèches. Elle savait que tout signe de nervosité serait immédiatement détecté.

 

S’il n’a rien remarqué, j’ai encore plusieurs excuses prêtes…’

 

Tout en réfléchissant rapidement à d’éventuels plans, elle inclina légèrement la tête, feignant la confusion.

 

Winston se positionna entre l’homme assis à la table et elle.

 

Avec sa grande taille et sa carrure imposante, il lui donnait l’impression d’être face à un mur infranchissable.

 

Il fixa froidement l’homme, dont les mains commençaient déjà à trembler, avant de détourner son regard tranchant. De ses doigts gantés de cuir noir, il balaya soigneusement ses cheveux blonds.

 

« Je sais tout ça, Sally. Ce n’est pas ce que je voulais dire. » 

 

D’un ton qui ressemblait à une réprimande douce, presque affectueuse, il la pressa légèrement avant de se tourner soudainement. Le bout d’une cravache, qu’il tenait dans sa main gantée, pointa en direction d’un sous-lieutenant, son adjoint apparent.

 

« Campbell, allez chercher immédiatement les hommes qui gardent la porte. » 

 

Sa voix, grave et terrifiante, résonna dans la pièce.

 

À cet instant, dans la tête de Sally, le bruit de la cravache fendant l’air et frappant la chair vibra comme une hallucination.

 

Elle resta figée contre le mur, la couverture dans les bras, telle une prisonnière attendant son verdict.

 

Pendant que Winston attendait, il parcourut la salle de torture du regard comme s’il la découvrait pour la première fois. Lorsqu’il souleva une chaîne suspendue près de Sally et la plaça devant son cou avec désinvolture, un frisson glacial traversa sa colonne vertébrale.

 

…Si seulement elle avait pensé à emporter « ça » avec elle…

 

« Capitaine, ils sont là. » 

 

Sally poussa un soupir intérieur. Était-ce un soulagement ou un nouvel élément de frustration ?

 

Les lèvres des deux soldats brillaient encore de graisse, témoins d’un repas interrompu. Le caporal adopta une posture de salut rigide, bien que sa main tremblât légèrement.

 

« Capitaine, vous nous avez appelés ? » 

 

« Exact, et pourquoi ? Devinez. » 

 

Son ton, léger et presque amical, n’atténua en rien la tension qui régnait dans la pièce.

 

Les yeux du caporal balayèrent nerveusement la salle de torture. Cherchant désespérément ce qu’il avait pu faire de mal, son regard tomba sur la jeune femme près du mur, à un pas du capitaine. Et soudain, la réponse lui vint.

 

…Elle m’avait dit qu’elle ferait vite. Pourquoi est-elle encore là ?

 

Il ravala un juron silencieux.

 

« Vous. Je vous avais ordonné de ne jamais laisser la servante entrer seule. » 

 

« Exactement. » 

 

Les sourcils de Winston se relevèrent légèrement, mais l’atmosphère devint encore plus pesante.

 

*Fffff… Fffff…*

 

La cravache fendit l’air dans un sifflement et heurta doucement sa paume gantée. À chaque mouvement, les deux soldats tressaillaient comme s’ils avaient reçu un coup.

 

« Vous avez des oreilles pour entendre mes ordres, mais vous semblez manquer de cerveau pour les comprendre ? » 

 

« Non, capitaine, ce n’est pas… » 

 

« Alors, laissez-moi vous expliquer pourquoi j’ai interdit à ma chère Sally Bristol d’entrer seule. » 

 

L’estomac de Sally se noua.

 

Pourquoi était-elle soudain devenue « ma chère Sally Bristol » ? Était-ce à cause de ce titre exagérément poli ou de cette familiarité déplacée ?

 

L’instant d’après, Winston s’approcha et posa une main sur son épaule. Du point de contact jusqu’au bas de son dos, elle sentit ses poils se hérisser.

 

Si c’était une autre domestique, comment aurait-elle réagi… ?

 

Sally réfléchit rapidement, mordillant sa lèvre inférieure, et posa une main tremblante sur sa joue, feignant une timidité exagérée.

 

Espérons que faire semblant de rougir suffise.

 

Elle évita de croiser le regard agité du jeune soldat Fred Smith.

 

« Ce salopard… » 

 

Le caporal jeta un coup d’œil à l’homme figé comme une statue à la table et regarda à nouveau le capitaine avec une expression respectueuse.

 

« …Il a dit qu’il pourrait perdre la tête et attaquer Sally. » 

 

Sally ? Perdre la tête ? Cet homme n’avait même pas la force de soulever une cuillère…

De toute façon, Sally était une femme terne. Bien qu’elle fût jolie, elle n’avait rien qui puisse éveiller une curiosité lubrique chez un homme. Par conséquent, cette raison ne tenait pas debout.

 

Néanmoins, si le supérieur l’affirmait, il fallait s’y plier.

 

« Sally, as-tu entendu ? »

 

Winston retira enfin sa main de son épaule. Mais alors qu’elle se détendait légèrement, il releva son menton du bout des doigts.

 

« Cet endroit est dangereux pour une dame fragile. »

 

« …Oui, je ferai attention. »

 

Bien qu’elle ait répondu ce qu’il attendait immédiatement, il ne relâcha pas son emprise sur son menton. Il inclina légèrement sa tête, comme pour simuler un baiser, tout en la fixant.

 

C’est toi qui es dangereux pour moi.

 

Cette fois, elle dut humidifier ses lèvres sèches.

 

Alors que le bout de sa langue effleurait sa lèvre inférieure, Winston fronça légèrement les sourcils et laissa retomber sa main.

 

« Vous avez entendu aussi, n’est-ce pas ? »

 

Il s’approcha des soldats qui avaient enfreint ses règles.

 

« Cet endroit. Est dangereux. Pour la fragile Sally. »

 

À chaque pause dans ses paroles, le bout effilé et flexible de sa cravache perça l’estomac des soldats.

 

Sa voix devint progressivement aussi féroce que le rugissement d’un lion en colère.

 

Une sueur froide coula le long du dos de Sally. Elle était amie avec la troisième sœur de Fred et l’avait vu grandir depuis son enfance. La simple idée que Fred, qu’elle considérait comme un frère, puisse être sévèrement puni la terrifiait.

 

Sally baissa la tête.

 

Bientôt, ses épaules tremblèrent. Elle se recroquevilla comme un lapin effrayé, tandis que des larmes coulaient de ses grands yeux.

 

« Je… je suis désolée… C’est parce que je suis entrée ici. Je vais prendre leur punition à leur place, capitaine. »

 

Silencieusement, elle attrapa l’ourlet de son trench-coat et le secoua légèrement.

 

« Un homme devient idiot quand une femme pleure. »

 

C’était ce que sa mère lui avait toujours dit.

 

Cependant, elle lui avait aussi conseillé de ne pas en abuser et d’utiliser cette astuce avec modération.

 

Était-il un homme sensible à ce genre de choses ? Winston stoppa la cravache qui pressait la poitrine de Fred et se dirigea vers Sally.

 

« Sally, tu n’as pas besoin de refaire ça, d’accord ? Compris ? »

 

« Snif, oui… »

 

Elle essaya d’essuyer ses fausses larmes avec sa manche, mais il l’arrêta. La main de Winston enveloppa son menton. Puis, un mouchoir soigneusement plié vint doucement sécher chaque trace de larme.

 

Les yeux de tous s’écarquillèrent devant ce geste inattendu et non empreint de froideur. Ils furent encore plus stupéfaits lorsqu’il contempla un instant le mouchoir imbibé des larmes de la servante, puis le glissa dans la poche de sa veste.

 

Cet homme, qui jetait habituellement ses mouchoirs usagés au sol, avait cette fois soigneusement conservé un tissu imprégné des fluides d’une simple servante.

 

« Déposez le repas à l’extérieur dorénavant. »

 

« Oui, je le ferai… »

 

Sally baissa sa garde un instant en entendant une voix aussi douce qu’une taquinerie adressée à un enfant.

 

Cependant, la main de Winston, qui reposait sur son menton, s’arrêta en suspens avant qu’il ne saisisse son pouce gauche. Ses yeux, doux une seconde plus tôt, devinrent soudain acérés.

 

Le sang de Sally se glaça lorsqu’elle suivit son regard.

 

…Un petit morceau de coquille d’œuf était coincé sous son ongle.

 

Il jeta un coup d’œil vers la pile de coquilles soigneusement empilées devant l’espion, un sourire froid étirant ses lèvres.

 

Les ongles soigneusement taillés de Winston s’insinuèrent sous ceux de Sally. Ils pénétrèrent profondément, comme pour percer sa chair, avant de tourner brutalement.

 

Sally contint un gémissement de douleur alors que la pression écrasait sa chair délicate. Elle avait cette mauvaise habitude d’endurer, même lorsqu’elle n’en avait pas besoin, à cause de son entraînement à résister à la douleur des tortures.

 

Winston contempla silencieusement les fragments blancs accrochés à ses ongles avant de les jeter au sol.

 

Des mots glacials accompagnèrent les éclats de coquilles qui retombèrent autour d’elle.

 

« Sally, tu es tellement gentille que ça en devient agaçant. »