Try Begging (Novel) - Chapitre 4

« Par ici, je vous en prie. » 

Le bruit de bottes militaires se fit entendre au coin du couloir.

« …Je vous en prie, venez par ici et ouvrez les yeux, pour que Winston n’ose plus faire de choses indécentes. » 

Cependant, les pas s’arrêtèrent juste avant de tourner le coin.

Quel prétexte pourrait-elle utiliser pour s’en sortir ? Sally secoua la tête, paniquée.

Bien qu’elle dissimulât un pistolet sous sa jupe, elle ne pouvait pas se permettre de tirer sur Winston. Cela réduirait à néant une mission de plus d’un an. De plus, si on découvrait qu’elle portait une arme, elle risquait de perdre la lettre qu’elle transportait.

Alors qu’elle serrait les dents, le bout du nez de Winston, enfoui dans la nuque de Sally, remonta dans ses cheveux pour effleurer son oreille. Il murmura d’une voix langoureuse tout en soufflant son souffle chaud sur sa peau.

—  Pourquoi es-tu si nerveuse ? 

Est-ce qu’il posait la question parce qu’il ne savait pas ?

En tournant la tête, les yeux embués de larmes, Sally le vit soudain retirer ses gants noirs.

Elle retint son souffle lorsque ses doigts tendus longèrent la couture de sa robe sur le côté. Ses doigts avancèrent et jouèrent avec les boutons sur sa poitrine. Bien qu’il n’ait pas touché directement sa peau, ses gestes sur les boutons étaient équivoques.

Sale pervers…

— Capitaine.
— Oui ?

Son souffle chaud chatouilla de nouveau son oreille. Sally renifla bruyamment.

— J’ai besoin d’argent. Il faut que je paie les frais d’hôpital de ma mère bientôt… Je suis prête à faire tout ce que le Capitaine veut. 

À ces mots, Winston recula brusquement comme s’il venait de recevoir une douche glacée.

Il était connu pour sa mysophobie sévère, particulièrement en matière de relations sexuelles. Plus que tout, Winston détestait les femmes qui lui faisaient des avances de manière trop directe.

Sally effaça le sourire de soulagement qui montait à ses lèvres et couvrit son visage en pleurant. Elle jeta un coup d’œil derrière lui et vit Winston, appuyé contre le mur opposé, en train d’ouvrir son portefeuille. Une expression de déception était visible sur son visage.

— Sally, tu es une fille bien. Ne prononce pas de mots aussi indécents devant les hommes.  
— Vous dites que je suis bien parce que je vous dérange ?

Sally saisit la liasse de billets qu’il lui tendait, et ses yeux s’écarquillèrent légèrement. Winston ouvrit la bouche comme s’il voulait dire quelque chose, mais seul un petit soupir en sortit.

— Merci, Capitaine. 

Il faut fuir pendant que le prédateur affamé montre une faiblesse.

En pensant cela, elle fit une révérence polie et tenta de partir, mais son bras fut saisi.

— Ne te méprends pas. Je n’avais pas l’intention de te blesser. Je t’aime bien.

…Était-ce une déclaration ?

Sally resta figée sur place.

— J’aime ton audace. Tu ne bronches même pas en voyant du sang. 

Non… Ce n’était que ça.

Le visage de Winston s’adoucit alors, et les coins de ses lèvres minces esquissèrent un léger sourire.

—Si ça avait été une autre femme, elle serait déjà évanouie. Les garçons, aussi. Tu es plus digne de confiance que ces jeunes recrues écœurantes. 

Il faisait évidemment référence à Fred.

— Je ne voulais pas te mettre mal à l’aise aujourd’hui. Ne sois pas gentille avec ces rats, ils sont sournois. 

Il savait ça ? Lui aussi, c’était un rat sournois. 

Sally ne put réprimer un sourire suffisant. Après tout, les porcs avides de la monarchie ne comprenaient jamais le véritable sens de ses sourires.

— Je veux que tu restes longtemps… 

Winston relâcha son bras. Ses doigts effleurèrent son épaule, et ses articulations bien proportionnées caressèrent sa joue.

— J’aimerais que tu fasses partie de la salle de torture.

Toutes ses pensées se concentrèrent sur ses cheveux fins et cassants.

Cela signifiait qu’il voulait qu’elle reste longtemps en tant que domestique responsable de cette salle. C’était ainsi que les choses devaient être. Mais ce que cet homme cruel disait ne pouvait être interprété comme des paroles bienveillantes.

Cela sonnait comme une invitation à devenir un rouage d’une machine monstrueuse qui aspirait la vie humaine…

Était-ce cela ou autre chose ?

Winston reprit :

— Si tu te blesses et perds ne serait-ce qu’une goutte de sang… 

Il s’interrompit soudainement. Sa main, qui caressait doucement sa joue, s’immobilisa. Ses yeux, d’habitude si froids, semblèrent s’embraser.
Un moment plus tard, sa main se remit à bouger. Ses doigts, brûlants, frôlèrent les lèvres froides de Sally.

— Merci pour votre inquiétude, Capitaine. Vous êtes vraiment généreux et bienveillant. Moi aussi, j’aimerais travailler sous vos ordres très longtemps. 

Alors qu’elle déversait ces louanges inutiles, les yeux de Winston revinrent à la normale.

Sally se sentit quelque peu soulagée sous le regard tranchant, aussi froid que la lame d’un couteau. Elle tourna immédiatement le dos et s’éloigna rapidement de lui. Il ne la retint pas avant qu’elle n’atteigne le coin.

En tournant le coin à une vitesse assez rapide et en passant devant les soldats qui gardaient la porte de la salle de torture, Sally poussa un soupir de soulagement.

Mais elle se mordit les lèvres, tout comme Winston venait de le faire.

Un monde pourri.

Il était malheureusement assez courant qu’une domestique soit abusée par les mains sales des maîtres. Pourtant, elle n’avait jamais entendu parler d’une telle chose chez les Winston. Les frères Winston étaient réputés pour ne pas prêter attention aux femmes.

Le fils aîné, le capitaine Leon Winston, était une figure sadique dont même la famille royale, qui lui avait accordé sa confiance, en avait assez. Cependant, il était célèbre pour sa politesse et sa gentillesse uniquement envers les femmes. Même lui n’avait jamais amené de femmes de l’armée révolutionnaire dans la salle de torture.

Le second fils, Jérôme, était davantage un érudit modeste que son aîné, qui était soldat. Il n’y avait aucune différence en termes d’histoire familiale ou de disposition arrogante.

Il emmenait les femmes dans des discussions pédantes lorsqu’elles montraient de la curiosité personnelle, puis les expulsait. Il détestait plus que quiconque les femmes qui ressemblaient à des poupées en porcelaine avec une tête vide.

Alors, aurait-elle imaginé cela lorsqu’elle s’était infiltrée dans ce manoir en tant que domestique ? L’un des frères lui avait manqué de respect.

Un espion ne doit pas se faire remarquer par les yeux ou les oreilles de sa cible. Comme toutes les domestiques, elle s’efforçait d’être traitée comme du mobilier, bien que l’intérêt qu’elle suscitait soit soit excessivement positif, soit excessivement négatif…

Où avait-elle mal agi ?

À sa grande surprise, elle trouva la réponse en moins de dix minutes.

***

En retard.

Elle n’avait pas pu rejoindre le chariot postal à temps à cause de la damnée érotomanie. Sally courut hors de la porte du manoir.

Alors que sa respiration atteignait son menton, elle aperçut la porte d’entrée. Peter, le facteur, qui l’attendait pendant qu’elle discutait avec le gardien du manoir, lui lança un sourire moqueur à travers les grilles fines et rit.

— Vous êtes un peu en retard aujourd’hui, Mademoiselle Bristol.

Bien qu’au premier coup d’œil, son sourire ait semblé généreux, elle n’ignorait pas que l’impatience qu’il exprimait était une vive réprimande.

Parce que le temps était compté.

— Oui, ah, le capitaine cherchait à me voir…

Je ne suis pas venue ici pour m’amuser, espèce de salaud.

Lorsque Sally mentionna « capitaine », les yeux de Peter se figèrent visiblement. Sally dit qu’elle allait bien et sourit avant de tendre la lettre qu’elle tenait.

— Veuillez, s’il vous plaît, vous en occuper encore aujourd’hui…
— Sally.

Sally se figea en entendant soudainement cette voix. Derrière elle, le doux bruit du moteur d’une berline de luxe gronda doucement.

— Alors, je vais y aller.

Peter saisit la lettre des mains de Sally et courut vers le chariot. À mesure qu’il s’approchait, le bruit de ses pas écrasant les petits cailloux derrière elle se rapprocha. Elle se tourna décontractée et sourit.

— Capitaine, vous partez ? C’est bientôt l’heure du dîner.

— J’ai un engagement.

Il portait toujours son uniforme d’officier.

…Est-ce un rendez-vous privé ?

Que d’autres horreurs allait-il commettre ?

— Je vois. Madame Winston pourrait être seule. Dans ce cas, profitez-en…
— Pas de paroles mielleuses.

Il se rapprocha. À nouveau, la distance se réduisit au point de devenir dangereuse.

— Sally, chaque fois que je te vois, j’aimerais te poser une question.