Violet Love Affair (Novel) - Chapitre 15

À présent, ils étaient seuls dans la pièce, sous son plafond de verre arrondi, entourés de plusieurs grandes toiles.

Ana se sentit en danger.

Elle savait que Siasen ne lui ferait jamais de mal. Pourtant, l’honneur d’une noble dame pouvait être entaché par un simple regard, un geste mal interprété, ou quelques murmures colportés par des lèvres perfides.

Et au milieu de tout cela, ce qui la troublait le plus, c’était elle-même. Sa propre faiblesse face aux murmures brûlants de cet homme.

Elle leva les yeux avec assurance et s’adressa fermement à celui qui, devant elle, avait l’air de mourir à petit feu.

— D’abord, lâchez ma main.

Elle le lui signifia clairement : s’il refusait, elle partirait immédiatement et ne prononcerait plus un mot.

Siguin répondit d’une voix basse, teintée à la fois de résignation et d’amertume.

— Vous avez peur que je ternisse votre honneur ? Vous avez peur de moi ?

Non. Ce n’est pas de vous que j’ai peur. C’est de moi-même.

— Quelqu’un pourrait nous voir.

— Il n’y a personne.

— Comment pouvez-vous en être sûr ?

— Parce que ce bâtiment m’appartient.

— Quoi ?

La surprise d’Ana était évidente.

Siguin eut un sourire.

— Alors, j’aimerais que vous ne pensiez qu’à moi. Oubliez les autres, ils sont insignifiants.

— Comment est-ce possible ? Vous deviez être sous mon mécénat…

À l’origine, il avait refusé.

Ana était déconcertée, observant cet homme qui la regardait avec une intensité implacable.

Posséder une galerie d’une telle envergure était un privilège réservé aux plus hautes sphères de la noblesse, voire à la royauté. Il ne s’agissait pas seulement d’une question d’argent, mais aussi de relations influentes, que Siasen, en tant que jeune artiste débutant, ne pouvait posséder.

À quel point avait-il changé ?

Les doigts de Siguin caressèrent doucement la joue d’Ana. Quand s’était-il rapproché à ce point ? Son parfum frais l’enveloppa, et sa voix, celle qui l’avait toujours happée sans relâche, résonna à nouveau.

— Vous m’avez manqué.

Les yeux couleur érable d’Ana vacillèrent.

Elle baissa le regard pour fuir le sien, mais Siguin ne s’en formalisa pas. Il poursuivit, révélant sans détour ce qu’il ressentait.

— Je ne vous ai pas oubliée une seule journée. Et vous ?

— …

— Quand vous m’avez quittée, la douleur était telle que j’ai cru mourir. J’ai prié Dieu pour qu’Il efface mes souvenirs. J’ai vécu sans retenue, dans l’excès et l’ivresse, mais rien n’a jamais fonctionné. Même après des années de folie, votre visage ne s’est jamais estompé. J’avais peur de vivre ainsi pour toujours… mais en même temps, j’étais soulagé. Car cela signifiait que je ne vous oublierais jamais.

— Siasen…

C’était déchirant.

La poitrine d’Ana se serra sous la douleur qu’elle percevait dans sa voix.

Des larmes montèrent à ses yeux, que Siguin effaça du bout des doigts. Son visage, pourtant impassible, était tordu par la souffrance, à la manière d’un enfant.

Jamais elle n’avait vu un homme si intensément humain, si cruellement sincère.

C’est pour cela qu’elle l’avait aimé.

Sa force, ses couleurs, tout ce qu’il dégageait l’avaient fait briller, l’avaient fait se sentir spéciale.

Mais cet homme, qui avait toujours brûlé avec éclat, souffrait encore à cause d’elle.

Que devait-elle faire pour lui ?

— Quand j’ai appris votre mariage…

— …

— J’ai tout envisagé. Renverser ce mariage, vous reprendre, même tuer votre mari de mes propres mains. Si je l’avais fait…

Ana devint livide, incapable de prononcer un mot.

Siguin n’avait pas l’air ému, mais une larme glissa de ses yeux brûlants.

Elle avait cru tout savoir de lui.

Mais il lui restait encore des parts d’ombre.

C’était la première fois qu’elle le voyait pleurer.

Pas lorsque son père avait piétiné ses rêves.
Pas lorsque son beau-père l’avait battu, traité comme un bâtard indigne.
Pas même lorsqu’elle l’avait abandonné.

Siasen était fort.

Mais il y avait une chose qu’il n’avait jamais pu surmonter.

Elle.

Et Ana, qui s’était promis d’être forte, vacilla face à l’expression de souffrance qu’il ne montrait qu’à elle.

— Seriez-vous revenue vers moi ?

— Siasen…

Ana secoua la tête, levant lentement la main pour apaiser cet homme qui pleurait en silence, sans la moindre expression.

Il se pencha contre sa paume comme un chien ayant retrouvé son maître perdu depuis longtemps.

Malgré sa carrure imposante, il paraissait si vulnérable.

— Je suis désolée.

C’était si dérisoire. Si insuffisant.

Et pourtant, c’était tout ce qu’elle pouvait lui offrir.

D’une voix tremblante, elle répéta, encore et encore :

— Je suis désolée de vous avoir blessé.

— Ana…

— Je me déteste. Je suis désolée.

Elle se sentait redevenir une jeune fille.

Front contre front, ils partageaient leur douleur, leurs regrets et leur chagrin.

Ana le savait bien. Elle avait ressenti la même chose, sept ans auparavant.

Heureusement, sa peine à elle n’avait ni été aussi profonde ni aussi persistante. Il ne lui restait que quelques cicatrices, indélébiles mais sporadiques.

Avec le temps, tout avait fini par s’effacer, se recouvrir d’un voile d’oubli.

Elle avait embrassé ses responsabilités et suivi la voie tracée par sa famille, acceptant ses fiançailles avec Garcia. Les souvenirs de Siasen demeuraient, certes, mais elle n’avait jamais souhaité autre chose que son bonheur. Elle avait espéré qu’il trouve un nouvel amour, qu’il vive pleinement selon ses propres choix. Elle s’était seulement permis d’espérer qu’il pense à elle, de temps à autre, au détour d’un instant volé à son quotidien.

Mais elle n’avait jamais voulu qu’il souffre ainsi.

Elle s’en fit la promesse.

— Vous disiez espérer que je ne souffre pas…

Son murmure, empli de tristesse, effleura son oreille.

Siguin porta lentement sa main à ses lèvres, déposant un baiser brûlant contre sa peau. Puis, levant les yeux, il murmura d’une voix rauque :

— Alors, venez à moi. Restez à mes côtés.

Une tentation douce et provocante.

— Siasen. Je suis…

— Je sais.

Son regard s’assombrit.

— Je vois ce maudit nom accolé au vôtre. Mais peu m’importe. Je ne suis plus l’enfant insignifiant et impuissant d’autrefois. Aujourd’hui, je suis certain de pouvoir vous offrir tout ce dont vous rêvez, de vous rendre heureuse. Laissez-moi simplement m’occuper du reste.Il vous suffit d’être à mes côtés.

Ses yeux, toujours aussi ardents, brillaient d’une intensité nouvelle, encore plus incandescente qu’autrefois.

Ana comprit alors. Son amour ne s’était jamais éteint. Il l’avait alimenté, nourri sans relâche, et elle en était l’unique source.

Si elle se laissait emporter, il n’y aurait plus de retour possible.

C’était un feu enivrant. Mais plus il l’était, plus il devenait dangereux.

— Vous seriez surprise de tout ce que je peux faire pour vous.

Peut-être avait-elle sous-estimé ses sentiments. Peut-être avait-elle sous-estimé leur amour.

— Les premières années, j’étais hors de moi. Puis, en apprenant vos fiançailles, j’ai compris qu’il n’existait rien que je ne puisse faire pour vous récupérer.

Son regard était d’une profondeur insondable, si chargé d’ombre qu’aucune lumière ne semblait pouvoir s’y infiltrer.

Il bouillonnait d’une passion prête à la consumer.

Ana en resta figée.

Cela faisait si longtemps…

Le garçon qu’avait été Siasen n’avait jamais eu ces yeux-là.

Il avait toujours été fougueux, oui, mais ce désir, cette obsession… c’était autre chose.

Si, pour Ana, ces sept années avaient peu à peu transformé son amour en un souvenir poignant, pour lui, elles avaient nourri une fièvre insatiable, une possession absolue.

L’Ana d’autrefois aurait été enivrée par cet amour brûlant, heureuse de voir un homme l’aimer à ce point.

Mais pas l’Ana d’aujourd’hui.

Aujourd’hui, elle éprouvait du chagrin.

Et, dans le frémissement imperceptible de son cœur, une forme de crainte.

C’était trop.

— Je vous aime.

Sous le choc, Ana lâcha sa main et recula d’un pas précipité.

Avant qu’il ne puisse avancer, elle secoua fermement la tête.

— Non.

Elle répéta ce refus, ses doigts se crispant sur le tissu bleu de sa robe.

Elle devait se ressaisir.

Elle se força à se rappeler.

Sa famille. Son devoir.

L’honneur qu’elle avait préservé toute sa vie.

Son père. Ses frères.

Et surtout, Garcia.

Garcia, l’homme qui l’avait toujours respectée.

Garcia, son mari, dont elle respectait la droiture et sur qui elle s’appuyait.

Comment pourrait-elle trahir un homme aussi juste ? Un homme qui la chérissait avec une constance inébranlable ?

Celui qui veillait toute la nuit à son chevet lorsqu’elle était malade.
Celui qui, le jour de leurs noces, refusa de répondre à l’appel de l’empereur pour rester auprès d’elle.
Celui qui, d’un regard doré et attentif, écoutait chacun de ses mots avec plus d’attention que quiconque.
Celui qui partageait son lit dans une tendresse silencieuse, ses mains larges massant ses épaules fatiguées.
Celui dont elle se souvenait encore de la chaleur du baiser du soir, murmuré sur son front.

Un homme chargé de responsabilités, portant sur ses épaules le poids de tant de choses.

Un homme fort.

En pensant à lui, son esprit embué retrouva sa clarté.

Garcia.

— Siasen.

Elle releva la tête, le regard redevenu limpide.

— Beaucoup de temps a passé.

Elle soutint ses yeux brûlants et déclara d’une voix posée :

— Je ne suis plus la jeune fille de dix-sept ans que vous imaginez.

— Que voulez-vous dire ?

Elle esquissa un faible sourire, empli de tristesse.

— Il est trop tard.