Violet Love Affair (Novel) - Chapitre 17

Mais il était un homme occupé. Elle ne pouvait pas égoïstement lui imposer le poids de ses tourments.

Se mordant l’intérieur de la joue, elle se retint. Sa tête lui semblait légèrement lourde. Il lui fallait rentrer et se reposer. Sa conversation avec Siasen l’avait vidée. Plus tard, elle prendrait le temps de réfléchir et de tout remettre en ordre.

— Milord a dit qu’il pourrait terminer son emploi du temps plus tôt et venir vous chercher, l’informa Seryam.

— Garcia ? demanda-t-elle, surprise.

— Il a fini plus tôt ? Ce n’est pas dans ses habitudes… murmura le Grand-Duc Hereyan, jetant à Ana un regard empreint d’une étrange expression. Une lueur de vitalité sembla renaître sur son visage pâle. Voir à quel point l’absence d’un époux pouvait affecter l’état d’une femme avait quelque chose de divertissant.

Ana regarda autour d’elle et répondit presque machinalement :

— C’est inhabituel. Je pensais qu’il serait occupé.

En effet, il lui avait mentionné lors du petit-déjeuner ne pas être trop accaparé. Peut-être que… Son mince espoir fut interrompu par des pas familiers.

Les pas de Garcia étaient toujours précis et dignes, reflet de son éducation noble et rigoureuse. Lorsqu’Ana se retourna, leurs regards se croisèrent. Son regard d’or l’enveloppa, ramenant de la chaleur dans ses membres engourdis. Il était déjà tout proche.

— Ana.

Il n’avait aucune idée à quel point elle avait désiré le voir. Quelques instants plus tôt, elle n’était qu’une feuille tremblante au vent.

Sans hésiter, Garcia l’enlaça et déposa un baiser sur sa joue. Cette chaleur, si infime soit-elle, l’apaisa immédiatement. Il était venu pour elle.

Autour d’eux, les regards convergèrent sur ce couple saisissant. La présence du noble Grand-Duc et de Garcia, tous deux sous le regard du public, ne passait jamais inaperçue.

— L’exposition vous a-t-elle plu, Épouse ? demanda-t-il, son attention toujours dirigée avant tout vers elle.

Ana acquiesça, serrant fermement sa main. Ses yeux d’or scrutèrent intensément son visage.

Le Grand-Duc Hereyan intervint alors :

— Toujours un couple parfait. Seriez-vous en train de parader pour me rendre jaloux ?

— Si vous l’êtes, pourquoi ne pas vous marier ? Même l’Empereur vous encourage à vous établir, répliqua Garcia, détournant son regard vers le Grand-Duc avec une politesse où transparaissait une subtile mais indéniable désapprobation. Une douceur froide teintait son attitude. Même en présence d’un membre de la famille impériale, il ne fléchissait pas.

— Ne me donnez pas plus de maux de tête, Garcia. Je perds déjà assez de cheveux comme ça.

— C’est votre affaire, Votre Excellence.

— Si sévère…

Le léger rire de Garcia rencontra l’air faussement contrarié du Grand-Duc. Ces plaintes enfantines lui allaient bien. Malgré son mode de vie flamboyant, il restait attachant.

Ana ne put s’empêcher de sourire légèrement. Puis, la main de Garcia glissa doucement sur son épaule et effleura son cou. Ce n’était pas un geste intime, mais il attira naturellement son regard vers lui.

Leurs yeux se croisèrent.

— Nous devrions y aller. Mon épouse a été très occupée ces derniers temps. Je veux qu’elle se repose.

— C’est vrai. Elle semblait un peu étourdie en descendant les escaliers. Prenez bien soin d’elle.

— Votre Excellence ! Ce n’est rien de grave, Chéri, protesta Ana, embarrassée.

Garcia haussa un sourcil.

— Étourdie ?

— Oui, elle a failli trébucher dans l’escalier. Heureusement, j’étais là pour la retenir, déclara le Grand-Duc d’un ton léger.

Ana resta silencieuse sous le regard scrutateur de Garcia. Après avoir effleuré son front du bout des doigts, il déclara d’un ton plus ferme :

— Partons.

— Bien, filez donc, acquiesça le Grand-Duc, leur accordant un signe de tête.

Garcia s’inclina brièvement avant d’entraîner Ana à ses côtés. Son regard glissa brièvement vers les domestiques qui l’avaient accompagnée. Tous tressaillirent avant de s’incliner devant lui, son regard étant plus froid qu’à l’accoutumée.

Ana resserra inconsciemment sa prise sur sa main. Garcia, silencieux, se concentra sur son rôle d’escorte.

Dès qu’ils furent installés dans la calèche, il toucha sa joue et encadra délicatement son visage. Sa voix, emplie d’inquiétude, l’enveloppa comme une eau tiède.

— Vous êtes pâle. Vous avez de la fièvre.

— Je vais aller mieux après un peu de repos, murmura-t-elle d’un ton qui ressemblait plus à une excuse qu’à une affirmation. Dire qu’elle allait bien ne lui vaudrait qu’un regard sévère et lucide, ce qui ne ferait que l’embarrasser davantage. Elle en voulait à ce corps fragile, si prompt à tomber malade.

Alors, au lieu de protester, elle se blottit contre lui, nichant sa tête contre son épaule. Solide et chaud. Elle laissa échapper un soupir de soulagement, tel un oiseau retrouvant son nid.

Être auprès de cet homme lui donnait une confiance irrationnelle en l’avenir. Elle chérissait cette paix inconditionnelle et cette force que seul Garcia savait lui offrir.

L’homme qui tenait sa tête contre lui demanda alors, d’une voix douce :

— Ana, s’est-il passé quelque chose ?

La voix au-dessus d’elle était douce et chaude, légèrement plus grave. Ana murmura d’un ton fermé :

— Non.

Ses longs doigts s’avancèrent, effleurant délicatement sa tête et sa joue. Elle donnait l’impression qu’elle allait s’endormir d’un instant à l’autre.

D’un geste habile, il retira les épingles qui retenaient sa chevelure. Ses mèches blond platine s’écoulèrent sur sa nuque et ses épaules, et Ana ouvrit les yeux pour le regarder. Les insondables prunelles dorées de Garcia l’observaient attentivement.

Ses gestes précis poursuivirent leur œuvre, libérant peu à peu les fils soyeux de sa chevelure. Il le faisait avec lenteur et maîtrise, comme s’il s’agissait de son propre domaine, de quelque chose qui lui appartenait. Il suffisait de dénouer ses cheveux pour la transformer. Ses longues mèches retombaient sur son front pâle, effleuraient ses oreilles, ses joues, puis glissaient le long de son cou délicat.

Son regard profond suivait cette métamorphose, observant sa femme passer d’une dame élégante à une jeune fille, ou encore à une silhouette subtilement déliée dans l’intimité de leur chambre. Une lueur d’exploration traversa ses yeux.

Les mains de son époux plongèrent dans la chevelure soyeuse. Ses doigts, à la fois fermes et réconfortants, massèrent délicatement son cuir chevelu, lui arrachant un soupir. Son mal de tête s’atténua légèrement.

— Vous semblez souffrante.

Sa voix était douce, ou peut-être se parlait-il simplement à lui-même. Un murmure ambigu, auquel elle pouvait répondre si elle le souhaitait, ou choisir de se taire. Instinctivement, Ana s’appuya contre la main de son mari et répondit :

— Les gens…

— Oui ?

— Il y en avait trop. C’est épuisant…

Elle ne savait pas vraiment ce qu’elle disait, frottant sa joue contre son épaule. Tout semblait aller mieux à présent. Elle était sur le chemin du retour, auprès de lui.

Écoutant silencieusement sa femme, Garcia la serra un peu plus contre lui. Elle se laissa faire, docile. Il déposa un baiser sur son front.

— J’étais fatigué moi aussi, aujourd’hui. Nous aurions dû simplement rester à la maison.

— Cela aurait été agréable.

Si j’avais su que ce serait si troublant et douloureux, je serais restée à la maison, simplement avec vous.

L’engourdissement du sommeil la gagnait lorsqu’elle se souvint soudain de quelque chose qu’elle aurait dû demander plus tôt.

— Pourquoi êtes-vous venu si tôt aujourd’hui ? Même Son Excellence a paru surpris.

Garcia laissa échapper un léger rire, bercé par les secousses régulières de la calèche, tout en laissant ses lèvres effleurer son front.

Eh bien…

— Je n’ai pas cessé de penser à vous aujourd’hui.

Puis il s’arrêta là, comme si cette simple phrase suffisait.

Le silence retomba dans la calèche, seulement troublé par le bruit des sabots et du cocher menant les chevaux.

Ana ne réalisa qu’après leur arrivée, blottie contre lui, que c’était une réponse bien inhabituelle de la part de cet homme.

***

Ana réfléchissait à la meilleure façon de dissuader Siasen. Elle ignorait comment exprimer clairement ses intentions. À en juger par le passé, le rencontrer en personne n’était pas une option judicieuse. Ainsi, elle décida d’écrire une lettre.

Après de nombreuses tentatives, ratures et papiers froissés jetés au feu, elle n’arrivait toujours pas à trouver les bons mots. Être trop détaillée semblait pathétique, mais elle ne savait comment faire autrement. Toute l’élégance et la politesse des missives nobles lui semblaient soudainement inutiles.

Finalement, Ana réalisa que toutes les lettres qu’elle avait écrites dans sa vie n’avaient jamais été portées par des sentiments profonds—seulement des coquilles vides.

Après avoir renvoyé ses servantes et lutté un moment dans son bureau, elle finit enfin par achever une lettre.