Violet Love Affair (Novel) - Chapitre 19

Elle avait toujours su que son époux faisait preuve de considération à son égard dans leur intimité. Pourtant, compte tenu de la différence inévitable de leur gabarit, il arrivait que cette bienveillance ne suffise pas, surtout lors des jours où elle se sentait plus sensible.

Ana, menue et délicate, lui arrivait à peine à l’épaule. Garcia, malgré son allure élégante et sa noblesse naturelle, restait un homme au physique impressionnant. Elle oubliait parfois qu’avant de diriger sa maison, il avait fréquenté l’Académie militaire impériale et servi quelques années en tant qu’officier.

À ses yeux, Ana devait paraître particulièrement fragile. Pourtant, jusqu’à présent, elle avait toujours accueilli sa tendresse avec gratitude, sans jamais chercher à la repousser. Elle était une femme de principes, suivant un mode de vie régulier, et ne se permettait pas de fantaisies sans raison valable.

Avant que la perplexité de Garcia ne se mue en suspicion, Ana se hâta de trouver une excuse convaincante.

— Ah, j’ai croisé quelques dames de la noblesse durant ma sortie aujourd’hui.

Sans le regarder, elle sentit néanmoins son mari prêter une oreille attentive.

— Certaines étaient accompagnées de leur enfant.

C’était la vérité. Elle avait effectivement aperçu plusieurs jeunes femmes escortant de petits garçons et filles en tenue élégante. Elle n’y avait pas prêté grande attention sur le moment, mais cette image lui était revenue en mémoire. Elle perçut soudain la main de Garcia, qui caressait son dos, s’arrêter net.

— L’une d’elles était même plus jeune que moi… J’ai ressenti une pointe d’envie.

Un silence pesant s’installa. Ana attendit, légèrement anxieuse. En vérité, ses paroles étaient sincères, du moins en partie. Depuis les conseils de Madame Denian, cette question l’obsédait. Jamais ils n’avaient discuté de la possibilité d’avoir un enfant.

Un léger dégoût d’elle-même l’envahit. Elle aurait voulu y réfléchir plus longuement et en parler plus tard. Mais dans sa précipitation, ces mots lui avaient échappé. Elle s’en voulut aussitôt. Heureusement, la main de Garcia, qui s’était figée un instant, reprit son mouvement. Ana poussa un discret soupir de soulagement.

— Désirez-vous avoir un enfant ?

Cette fois, elle répondit sans la moindre hésitation.

— Oui.

N’était-ce pas une évidence ? Avoir un enfant était un devoir, un passage naturel de la vie. Mais au-delà de cette nécessité, Ana aimait sincèrement les enfants. Pour elle, l’un des privilèges d’une femme – bien que cela ne fût pas le cas pour toutes – était celui de donner la vie.

Ayant perdu sa mère très jeune, elle avait toujours rêvé de fonder sa propre famille pour combler ce vide. Dans cette vision, un enfant rieur et aimé avait toujours été présent. Quelle joie ce serait de serrer dans ses bras un être issu de son propre sang ! L’idée lui sembla magnifique.

Elle se fichait que l’enfant lui ressemble, mais s’il héritait des cheveux argentés ou des yeux dorés de Garcia… Ah. Rien que d’y penser, une émotion indicible l’envahit.

Ses doutes et ses tourments se dissipèrent comme un nuage chassé par le soleil. L’image persistante de Siasen s’effaça.

Un enfant, notre enfant…

Fébrile et joyeuse, Ana déglutit difficilement. Et s’il était si adorable qu’elle ne puisse jamais le lâcher ? Rien que cette pensée la rendait heureuse. Transportée par l’émotion, elle leva les yeux vers Garcia, impatiente de partager son enthousiasme avec le seul homme qui comptait.

Mais son regard se figea aussitôt.

Garcia restait silencieux. Plus précisément, il ne semblait pas seulement indifférent au sujet : il paraissait presque rebuté. Son expression froide et distante la sidéra. Jamais il ne lui avait adressé un tel regard. Ana, pétrifiée, peinait à comprendre.

Garcia, toujours doux et bienveillant, n’avait jamais laissé transparaître la moindre irritation ou amertume, encore moins en sa présence. Certes, son visage retrouva bien vite sa tendresse habituelle lorsqu’il croisa son regard, mais cette lueur cynique fugace… Il avait réagi comme si l’idée même d’un enfant le dérangeait profondément.

Mais ce n’était qu’un bref instant. Peut-être avait-elle rêvé ?

Sentant son regard scrutateur, Garcia caressa tendrement sa joue glacée.

— Bien sûr, nous devons avoir un enfant. Mais Ana, vous passez avant l’héritier. Prenons notre temps, ne vous mettez pas la pression.

En d’autres circonstances, elle aurait été émue par la manière dont il la plaçait avant tout. Mais ce fut autre chose qu’elle ressentit : une étrange distance. Il avait dit nous devons avoir un enfant, pas nous en voulons un.

C’était la première fois qu’elle percevait si nettement un fossé entre elle et son mari.

Mais peut-être se trompait-elle ? Était-ce une illusion ?

Voyant une légère inquiétude se dessiner sur les traits de Garcia, qui répétait de ne pas se sentir obligée, Ana sentit peu à peu son cœur glacé se réchauffer.

Oui, ce doit être un malentendu.

Il s’était toujours soucié de sa santé. Il devait simplement s’inquiéter pour elle. Ou peut-être n’était-il pas encore prêt. C’était un homme de devoir, après tout.

Lentement, Ana acquiesça. Garcia parut enfin soulagé et déposa un baiser sur son front. Sa peau, encore froide, se réchauffa sous la douceur de ses lèvres.

Peu après, il enfouit son visage dans son cou, et ses mèches argentées effleurèrent sa peau, lui arrachant un léger soupir.

Son étreinte, pleine d’affection, réveilla en elle une ardeur nouvelle. Ce fut leur seconde union de la journée.

Dans un entrelacement de soupirs brûlants et de caresses troublantes, Ana sentit une larme solitaire rouler sur sa joue. Garcia la recueillit du bout des lèvres, comme un prédateur savourant une goutte de rosée pure.

Ce fut un abandon total, une ivresse qui balaya toutes les pensées parasites.

Exténuée, elle sombra dans un sommeil profond, blottie contre lui. Son souffle régulier l’enveloppait de chaleur, mais une étrange froideur persistait.

Même dans l’abandon, une part d’elle restait insatisfaite. Comme une lame invisible plantée dans son cœur, la sensation de vide persistait. Mais elle était trop fatiguée pour y penser davantage.

À travers la brume du sommeil, une dernière pensée lui vint :

Après tout, il a toujours été ainsi…

****

C’était comme si elle avait rêvé. Un étrange vide, une mélancolie sourde, semblable à une moisissure grise, s’accrochait à elle. Elle ne savait comment échapper à cette langueur insidieuse qui remontait lentement de ses chevilles jusqu’à son cœur.

Debout devant le miroir, elle contemplait d’un regard absent son visage parfaitement apprêté, semblable à celui d’une poupée. À travers la fenêtre, elle aperçut un garçon aux cheveux noirs, dépourvu de traits distincts. Il resta immobile un instant avant de s’élancer, tenant fermement la main d’une petite fille, fuyant les jardins luxueux vers le monde extérieur.

Ana les observa sans bouger.

— Ana.

Elle sursauta à demi endormie lorsqu’une paire de lèvres sèches effleura sa joue assoupie. Des doigts longs et délicats la caressèrent doucement avant de se retirer, légers comme un nuage. Aucun autre contact ne suivit, mais elle savait que Garcia était toujours là, effleurant ses cheveux.

— Souhaitez-vous dormir encore un peu ?

Clignant des yeux, encore engourdie, elle tourna légèrement la tête. Vêtu d’un pantalon, d’une chemise et d’un gilet, Garcia l’observait d’un air doux, assis au bord du lit. Le soleil, derrière ses larges épaules, projetait une lumière dorée autour de lui. Fixant ses cheveux d’argent, elle secoua doucement la tête.

D’un geste habile, il glissa une main sous sa taille pour l’aider à se redresser, chassant peu à peu la torpeur de son corps. Puis, remarquant son silence, il reprit d’une voix tendre :

— J’aurais peut-être dû vous laisser dormir plus longtemps.

— Non.

Elle avait suffisamment dormi. Comme toujours, sa routine matinale serait retardée après une nuit passée avec lui. Même lorsqu’il était occupé et se levait avant elle, Garcia ne la réveillait jamais sans raison.

Curieuse, Ana posa un regard interrogateur sur son époux. Il enroulait une serviette blanche autour de son cou, que lui tendait une servante venue apporter l’eau pour sa toilette.

— N’est-ce pas aujourd’hui votre jour de visite à la Cour Impériale ?

— J’irai cet après-midi.

— Je voulais prendre le petit-déjeuner avec mon épouse.

Après avoir déposé un baiser sur son front, Garcia quitta la chambre, laissant derrière lui les servantes qui se hâtaient d’entrer pour l’aider à se préparer.

Sur un large plateau d’argent, une multitude de petits flacons de porcelaine et d’argenterie étaient disposés avec soin.

En brossant ses cheveux d’un peigne d’ivoire et en passant sur son visage une serviette imbibée d’eau de rose, Ana sentit enfin son esprit s’éveiller complètement. Elle tapota ses joues avec une lotion parfumée avant qu’une domestique ne masse doucement ses mains et ses pieds avec une huile de lavande, dissipant la légère enflure du matin.