Violet Love Affair (Novel) - Chapitre 2

Peut-être y avait-il un rapport important à faire. Il y eut un léger retard après qu’il ait appelé Ana. Sa concentration était véritablement impressionnante. Il n’était pas habituel qu’il l’appelle entre-temps.

Peut-être que cela l’a dérangé un peu, car Ana exprimait rarement ses préférences et parlait comme si elle critiquait son mari. Ana répondit calmement, détournant les yeux pour se replonger dans le livret.

— Non. Ce ne peut pas être ça.

En réalité, elle n’avait aucun regret concernant le hobby inhabituel de son mari. Elle était surprise qu’un homme toujours aussi doux puisse être obsédé et profiter d’une telle activité physique. Néanmoins, à part commenter que cela était un peu inhumain, elle n’en avait cure.

Étonnamment, son mari y était tellement absorbé qu’elle n’entendit rien de sa part pendant deux jours. Cependant, le fait que son mari n’ait pas donné de nouvelle pendant deux jours ne signifiait pas que sa vie allait être grandement affectée.

Recevant cela comme une récompense, elle fit semblant d’être heureuse de recevoir la fourrure de haute qualité qu’il avait emballée et lui avait tendue, mais en réalité, cela ne l’impressionnait guère. Ana n’était pas intéressée par la peau d’animal, mais elle appréciait la soie orientale tissée à partir de fil de vers à soie ainsi que les délicates dentelles et broderies faites à la main.

Il y eut un moment de silence. Le couple fut brièvement distrait par leur travail respectif. Alors qu’Ana tournait encore deux ou trois pages, Garcia murmura.

— C’est un soulagement.

Bientôt, ils ne dirent plus rien jusqu’à ce qu’ils atteignent le manoir.

***

Être responsable et superviser les finances de la famille et du manoir n’était pas aussi facile qu’il y paraissait. Ana pensait qu’une vie de noble était comme celle d’un cygne.

À première vue, ils semblent nager tranquillement à travers le lac, élaguant gracieusement leurs plumes blanches. Toutefois, cela leur était possible parce que leurs pieds luttaient de manière peu élégante sous la surface de l’eau.

Comme un corset servant à affiner une taille fragile, ou comme une femme de chambre tenant ombrelles et chapeaux comme si sa vie en dépendait pour éviter qu’un seul rayon de soleil n’effleure la peau de sa maîtresse, ses yeux fatigués examinaient avec soin les complexes documents budgétaires.

Bien sûr, la famille Tudor, avec ses presque 300 ans d’histoire, est une lignée imposante et dispose donc d’un gestionnaire de budget attitré. Cependant, depuis son entrée dans la famille, Ana n’a jamais négligé la supervision des finances. Jardins, fêtes, banquets, mais aussi la gestion du personnel et des travaux, tout cela faisait partie des bases.

Son mari, Garcia, homme direct lorsqu’il s’agissait d’affaires et de travail, reconnaissait lui-même la rigueur avec laquelle elle gérait ces responsabilités. En vérité, Ana n’avait ni la mémoire ni l’intelligence aiguisée de Garcia, mais elle était une travailleuse acharnée. Son sens du détail et son profond sens des responsabilités faisaient toute la différence.

À présent, après trois ans de mariage, elle avait acquis une certaine maîtrise dans l’examen des documents financiers, annotant les passages à éclaircir avec le percepteur des impôts. Elle s’étira légèrement, ressentant une légère fatigue oculaire.

Lorsqu’elle mit son travail de côté pour savourer une tasse de thé, ses nerfs se détendirent, et une douce somnolence l’envahit. Son regard se perdit dans le jardin au-delà de la fenêtre, et, à cet instant, d’anciens souvenirs refirent surface.

« Lisez les livres avec modération. Vous allez vous faire mal aux yeux. »

N’est-ce pas mieux de lire ce genre de choses plutôt que de courir partout à notre âge ?

— Madame.

La servante l’appela à nouveau lorsque sa maîtresse ne répondit pas. Madame. Ce n’est qu’après un long moment qu’une réponse vint. Ana redressa son dos comme si elle se réveillait d’une torpeur et demanda d’une voix claire.

— Que se passe-t-il ?

— C’est le tableau que vous avez acheté il y a un mois.

— Ah.

Tandis que le hobby de Garcia était la chasse, celui d’Ana était de collectionner des tableaux et de soutenir les artistes. Ses préférences et ses loisirs de dame continuaient même après son mariage.

Ana ressentit un moment de nostalgie, mais se ressaisit lorsqu’elle aperçut la servante qui baissait silencieusement la tête. Pourquoi suis-je ainsi ? Elle trouva cela amusant que ses sentiments surgissent immédiatement après qu’elle se soit un instant distraite. Elle sourit, redressa son expression et ouvrit la bouche.

— Je vois. J’avais dit que je voulais rencontrer l’artiste qui a peint ce tableau.

Parmi les nombreux tableaux que le courtier lui avait apportés, celui-ci avait immédiatement attiré son attention. La mer d’un bleu profond, le ciel émeraude, et la seule fille rouge sur la peinture bleue. La fille et la mer dans la peinture semblaient si vivantes et réelles, comme si chaque coup de pinceau portait émotion et âme.

Ana, fascinée par un tableau d’un artiste inconnu, était exceptionnellement excitée et insista fortement pour le rencontrer. Elle avait l’intention d’acheter ses tableaux, de prioriser ses collections et de soutenir ss œuvres futures. Cependant, la réponse qui vint fut inattendue.

— Je suis désolée, Madame. C’est…

Le courtier expliqua maladroitement que l’artiste n’aimait pas rencontrer les nobles. C’était une raison qu’elle n’avait jamais envisagée.

Dans de nombreux cas, il était difficile pour les artistes de mener librement leurs activités artistiques sans le soutien d’un riche mécène. C’est pourquoi un artiste mérite de rêver du soutien des nobles. Plus leur soutien est solide, plus l’artiste a de chances de déployer ses ailes.

Bien que cela fût difficile à accepter, elle croyait qu’étant donné que les artistes ont souvent une manière de penser difficile à comprendre pour les gens ordinaires, cela avait un rapport avec cela ou une philosophie propre à l’artiste. Surtout s’il s’agissait d’un artiste ayant créé de telles œuvres exceptionnelles. Il devait poursuivre quelque chose.

— Je vois. Au lieu de cela, s’il change d’avis, dites-lui qu’il peut venir me voir à tout moment.

Le courtier baissa la tête en s’excusant et se retira. Cela faisait une semaine.

Ana fronça les sourcils.

— L’artiste veut me rencontrer ?

Cherche-t-il un soutien financier ? Si c’est le cas, ce n’est pas du tout une mauvaise chose. Bien qu’elle ne comprenne pas pourquoi il avait soudainement changé d’avis.

Son nom est… A-t-il dit Siguin Noël ?

Ana suivit la servante en descendant les escaliers centraux jusqu’au salon. Elle traversa le tapis rouge, les papiers peints colorés, les lustres, les belles statues et les décorations murales en acajou, puis arriva dans un hall avec une terrasse donnant sur un jardin lumineux au-delà d’un mur en arc.

C’était un salon à l’ancienne avec un portrait créé pour commémorer le mariage du marquis Tudor et de son épouse. C’était aussi son espace préféré. Et un homme regardait le portrait.

Ana s’arrêta involontairement, influencée par l’aura mystérieuse du peintre. Ce n’était pas à cause de son apparence. Il n’avait pas cette stature-là.

L’homme était bien plus grand, et bien que ses vêtements fussent usés, y compris un manteau de voyage abîmé, il ne paraissait pas si négligé, peut-être à cause de sa carrure robuste. Les cheveux noirs et bouclés qui dépassaient de sa capuche brillaient comme une bête sauvage indomptée, dégageant un air de liberté sauvage.

Peut-être qu’au moment où elle aperçut cette silhouette familière et inconnue, ou dès l’instant où elle sentit l’air étrange qu’il dégageait en levant les yeux vers le portrait, ou bien à l’instant où elle entra dans le salon, elle eut un pressentiment.

L’homme se tourna et la regarda.

Ah.

Ses yeux s’écarquillèrent. Elle pensa avoir reculé, mais ce n’était pas le cas. C’était parce que son corps était déjà raidi.

Ce visage était exposé sous la lumière vive. L’homme qui souriait largement se superposait avec le garçon qu’il était devenu. Ses yeux noirs, pleins de désir et de soif, scintillaient. Ses lèvres desséchées murmuraient silencieusement.

— Ana.

Incroyable. Pourquoi est-il là, me regardant ainsi ?

C’était son premier amour.

***

Son premier amour lui arriva à quinze ans, à la maison d’été, en pleine chaleur.

Elle se souvenait des yeux sombres du garçon que son oncle avait amené. Impossible de s’empêcher de le regarder à la dérobée. Bien que réputée précoce et bien élevée, Ana, à cet âge-là, laissait éclore une curiosité naissante et une vivacité innocente envers les garçons de son âge.

Naturellement, leurs regards s’étaient croisés, et il avait détourné la tête. Tout en lui allait à l’encontre des règles de bienséance qu’elle avait apprises : ses yeux baissés avec une brusquerie maladroite, sa main nerveuse s’acharnant sur ses cheveux, ses lèvres serrées sans même un mot de salut.

La jeune Ana, décontenancée par son attitude, s’était contentée de jouer avec l’ourlet de sa jupe. C’était à la fois gênant et embarrassant.

Mais leurs regards avaient fini par se rencontrer, inévitablement. Contrairement à Ana qui l’observait du coin de l’œil, le garçon, lui, l’avait fixée ouvertement dès le début.

— Saluez-la. Voici Ana de Dupont. Pour vous, elle est votre cousine germaine.

À nouveau, ses yeux noirs envahirent tout son champ de vision. Face à lui, Ana sentit ses doigts s’agiter sous sa jupe. Le visage légèrement hâlé, les lèvres obstinées et le regard voilé d’ombre, ce garçon d’une beauté juvénile la fixa droit dans les yeux d’une manière presque troublante avant de lâcher un mot :

— Siasen.