Violet Love Affair (Novel) - Chapitre 20

Regardant attentivement le visage pâle de son maître, dont les yeux étaient fermés tandis qu’il recevait un massage des épaules, Ana ouvrit la bouche.

— Puis-je vous apporter du thé chaud ?

C’était une façon de dire qu’Ana semblait pâle.

Ana secoua la tête et demanda.

— Quelle heure est-il ?

— Il n’est pas encore midi.

— J’ai trop dormi.

Elle soupira doucement. Sans rien dire, elle laissa les servantes lui mettre un châle sur les épaules et appliquer du rouge à lèvres fait avec des pétales de roses écrasées, jusqu’à ce qu’elle aperçoive par la fenêtre que la plus jeune des servantes l’avait laissée ouverte.

Le soleil haut dans le ciel et le parfum du jardin frais entraient. Voyant la fenêtre et le fauteuil vide à côté qui se balançaient doucement comme pour la bercer, elle lâcha impulsivement :

— Fermez la fenêtre.

À sa voix claire, toutes les servantes s’arrêtèrent, se tournant vers elle. Elles échangèrent des regards et se mirent à agir plus respectueusement.

Bientôt, la fenêtre fut fermée et la pièce devint plus calme. Dans ce silence privé même du chant des oiseaux, Ana laissa ses épaules s’affaisser et baissa les yeux, ne dirigeant plus son regard vers la fenêtre.

Vêtue d’un peignoir du matin, elle se dirigea vers la pièce avec le jardin, où une table de thé d’un blanc lilas avait été préparée pour que le couple puisse savourer un brunch tranquille. Garcia était vu, étendu sur un fauteuil de terrasse, ses longues jambes allongées, la tête penchée tandis qu’il observait attentivement le jardin.

Malgré le fait que ce n’était qu’une petite pièce, il avait l’air d’être assis sur le trône de son royaume, un roi ennuyé. Le connaissant mieux que quiconque et sachant qu’il n’était pas arrogant, cette impression était étonnamment vive.

Ses cheveux soigneusement coiffés et son profil de marbre étaient impassibles. Le cou lisse, le col blanc et les lèvres fermées ressemblaient à ceux d’un prêtre. Cynique, strict et au visage froid, tel une poupée de verre inanimée.

Ana fixa un moment cet homme. Ce n’est que lorsqu’il la remarqua et que la chaleur familière tourbillonna dans ses yeux dorés qu’elle s’approcha lentement et s’assit en face de lui.

Garcia tendit lentement la main, offrant sa paume ferme. Sans un mot, elle posa délicatement sa main sur la sienne, telle une feuille de magnolia blanche sur un plateau d’argent.

— Vos mains sont froides. Murmura-t-il, sa voix résonnant bas. Clignant des yeux, elle secoua la tête.

— Je viens de me réveiller.

— Avez-vous fait un mauvais rêve ?

Parfois, son mari était d’une sensibilité inutile. D’habitude, il faisait semblant de ne pas remarquer, par délicatesse, mais il semblait que ce n’était pas le cas aujourd’hui. Ana, changeant de sujet à contrecœur, dit :

— J’ai trop dormi.

— C’est ma faute. Je savais que vous ne vous sentiez pas bien.

C’était une reconnaissance de son incapacité à se retenir. Pourtant, il était incroyablement doux et tendre lors de leur deuxième rencontre. Ne voulant pas discuter de l’intimité de la nuit dernière sous la lumière du matin, Ana détournait les yeux, réfléchissant à sa franchise inhabituelle aujourd’hui, tandis que le rire bas de Garcia lui parvenait aux oreilles. Il attira doucement son poignet mince et déposa un baiser léger sur le dos de sa main.

— Passons la journée ensemble ?

Ana tourna les yeux vers Garcia, qui caressait sa main.

— Comment ? Il me semble que cela fait longtemps que nous n’avons pas passé de temps ensemble.

Avec un examen doux qui fit fondre même la raideur qu’elle ignorait avoir, les rêves récents et les événements traversèrent brièvement son esprit. Hésitant, elle entrelaça ses doigts avec les siens.

— Je vais bien maintenant. Ne vous inquiètez pas.

Mais sa réponse était un refus. Elle ne voulait pas interférer avec son emploi du temps chargé, se considérant comme un fardeau. Garcia soupira doucement et secoua la tête.

— Parfois, mon épouse se comporte comme si elle n’avait pas le moindre besoin de moi, ce qui me désole. 

— Ce n’est pas ça. Vous êtes occupé.

Pris au dépourvu par cette rare démonstration de déception de son mari, Ana répondit précipitamment. Son regard la rendait nerveuse. Bien que ce soit habituellement moqueur ou taquin, cette fois, cela semblait sincère.

Il était sensible à ne pas remplir son rôle de mari et de chef de famille. Cela pourrait être le même problème que de se comporter comme si tout dans la maison et la propriété lui appartenait.

Regardant pensivement sa femme mordillant ses lèvres, Garcia dit :

— Le duc Gilbert parle souvent de sa femme.

Le duc Gilbert était un noble très riche qui s’était remarié avec une femme beaucoup plus jeune cinq ans après la mort de son épouse. On disait que sa femme avait vingt ans de moins que lui, ce qui avait fait sensation dans les cercles sociaux. Ana écoutait en silence alors que Garcia esquissait un léger sourire.

— Sa jeune femme est assez capricieuse, il a parfois des ennuis à cause d’elle. ‘Fais ceci pour moi, achète cela pour moi.’ Il se plaint qu’elle pourrait dépenser toute sa fortune. Elle se plaint même de vouloir être portée chaque fois que sa cheville lui fait mal.

— Oh là là.

— Mais il n’a pas l’air trop malheureux à ce sujet. Ses yeux se plissèrent légèrement. — J’aimerais que ma femme soit parfois capricieuse aussi.

Après avoir déposé un baiser léger sur le dos de sa main, le sourire de Garcia s’épanouit.

— Je serais plus que disposé à satisfaire les caprices de ma femme. Mais il semble que ma vertueuse femme ne fera pas une telle chose, ce qui est dommage.

— Voulez-vous que je ruine la famille Tudor ?

La petite plainte d’Ana arracha un bref rire à Garcia.

— Pourquoi vous inquiétez-vous de cela ? Vous savez bien ce que je veux dire.Même si c’était le cas, il me revient d’en gérer les conséquences, et non à vous de vous en soucier à l’avance.

C’était une phrase à la fois bienveillante et empreinte d’arrogance. Mais c’était bien là Garcia von Tudor. Il la regardait avec l’intensité d’un fauve digne, effleurant tendrement l’oiseau fragile qu’il tenait entre ses griffes.

— Mon épouse ne me ferait-elle pas confiance ?

— Vous savez que ce n’est pas vrai.

— Vraiment ?

— Bien sûr.

— Alors dites-moi que vous passerez la journée avec moi.

Pourquoi agissait-il ainsi aujourd’hui ? Gênée, son cou s’empourpra légèrement, et ses lèvres tressaillirent. Mais il attendit patiemment, sans la presser davantage. Ses doigts se recourbèrent légèrement. En croisant son regard, elle finit par ouvrir la bouche, mais à cet instant précis, un coup frappé à la porte les interrompit.

C’était toujours ainsi. Sans montrer de déception, Ana détourna les yeux vers la fenêtre tandis que son intendant entrait précipitamment et murmurait quelque chose à l’oreille du marquis Tudor. Cela devait être une affaire qu’il ne pouvait refuser, car le regard impassible de Garcia glissa brièvement vers le profil élégant de son épouse. Ses doigts tapotèrent la table avec une précision rythmée, et Ana sentit son agacement. Un soupir s’échappa.

— Allez-y. Nous prendrons le repas plus tard.

Lorsque Ana prononça rapidement ces mots, Garcia ne répondit pas immédiatement. Son visage habituellement impassible laissa transparaître une irritation rare. Ce n’était pas évident pour tout le monde, mais elle, qui le connaissait si bien, pouvait le percevoir. Et cela lui arracha un léger sourire.

Finalement, il prit le manteau que le majordome lui tendait et, dans un soupir, déclara :

— Je reviendrai vite. Prenez votre repas.

— Non, ce n’est pas grave. Terminez d’abord votre travail.

Garcia ne répondit pas. Il se pencha plutôt contre le dossier de la chaise où son épouse était assise, projetant sur elle une ombre imposante. Ses longs doigts relevèrent doucement son menton, et Ana reçut un baiser léger.

Tel un cerf frôlant délicatement une tige de lys, son cou élancé était d’une douceur exquise. Elle serra l’accoudoir, baissant silencieusement la tête durant ce bref instant, épargnant au majordome et à l’aide de camp l’embarras d’être témoins de leur intimité.

Sa langue effleura sa lèvre inférieure, et un frisson subtil s’épanouit du bout de ses doigts, telle une fleur en train d’éclore. Ses doigts pâles et fins frôlèrent à peine les siens.

Dans un léger rire, il murmura :

— Attendez-moi.

— Ne partez pas trop longtemps aujourd’hui.

***

Ana était libre pour la première fois depuis longtemps. Bien que Garcia ait promis de revenir rapidement, elle comptait profiter de cette journée pour se détendre jusqu’au soir.

Elle décida de reprendre son ouvrage de broderie, délaissé ces derniers temps par faute de temps. Ses servantes apportèrent le tambour à broder, les aiguilles et les fils colorés jusqu’à la terrasse, et An posa une chaude étole d’émeraude sur ses épaules.

Elle travaillait sur un mouchoir orné de l’emblème de la famille Tudor, une rose blanche. Entremêlant des fils d’argent et de pourpre, elle façonnait chaque pétale avec minutie, et la fleur prenait enfin forme. Une fois terminée, elle comptait broder le nom de Garcia sur le bord du tissu.