Violet Love Affair (Novel) - Chapitre 4

L’été brûlant qui avait commencé lorsqu’elle avait quinze ans et s’était terminé à dix-sept ans était un souvenir chaud et intense, presque extatique, pour Ana, un passé qui devrait être enterré à jamais.

Était-ce parce qu’elle était encore immature ou jeune ? Évoquer ces souvenirs un par un semblait même fatal. Néanmoins, Ana pensait que tout allait bien maintenant, mais il semblait qu’elle s’était trompée. Dès qu’elle se retrouva face à lui, elle eut l’impression de devenir folle.

Garcia, qui baissa légèrement les yeux et fixa Ana, qui évitait son regard, ouvrit doucement la bouche.

— Avez-vous des préoccupations ? N’hésitez pas à me faire savoir si vous avez besoin d’aide.

— Pas du tout. Merci pour votre sollicitude.

Peut-être pensait-il qu’elle était préoccupée par des affaires internes ou sociales. Il était naturel qu’il pense ainsi, compte tenu du comportement d’Ana jusqu’à présent. Les types et l’étendue des conflits et difficultés auxquels Ana était confrontée étaient si prévisibles et peu intéressants.

Elle aurait trouvé des excuses si elle avait eu son élégance habituelle, en évoquant des raisons raisonnablement similaires. Pourtant, Ana n’en avait pas l’esprit. Elle écourta donc la conversation et s’interrompit un instant après. Était-ce un peu impoli ?

Heureusement, lorsqu’elle jeta un coup d’œil à Garcia, il reprenait son repas en silence. Ana se sentit soulagée. Son mari était un homme perspicace, mais en tant que noble, il était indifférent et gardait une certaine distance.

Ana, qui avait grandi relativement aimée par sa famille, son père et son frère aîné, trouvait au départ que sa personnalité était un peu froide. Cependant, elle s’y était habituée et dans l’ensemble, elle se sentait à l’aise avec son tempérament.

Leurs relations et la personnalité d’Ana étaient assez compatibles avec le tempérament de son mari. C’était particulièrement chanceux, surtout pour aujourd’hui. Cependant, elle avait négligé ses manières de gentleman.

Lorsque le petit déjeuner prit fin et qu’il était temps de se rendre dans le salon pour le thé, son mari, comme toujours, s’approcha pour l’accompagner. Lorsqu’elle posa sa main dans la sienne, les sourcils soignés de Garcia se froncèrent soudainement. Sa grande main saisit le poignet d’Ana. Il toucha son front et parla d’une voix basse.

— Vous avez une légère fièvre. Votre teint ne semble pas non plus en très bon état. Je suppose que vous devez être un peu malade.

Ana fut surprise, car elle pensait juste que son corps se sentait lourd. Elle sourit maladroitement et secoua la tête.

— Ce n’est pas si grave.

— Cela ne va pas. Je vais appeler Sir Perot.

Sir Perot était l’un des médecins les plus renommés de la capitale et le médecin personnel de la famille Tudor. Ana refusa immédiatement, car les choses prenaient une tournure plus importante que ce qu’elle avait prévu.

— Non. J’ai juste un mal de tête momentanée. Cela ira mieux si je me repose.

— Ana.

— Si mon état empire, je lui enverrai une lettre.

Voici la traduction adaptée en français :

Garcia affichait une expression désapprobatrice, mais il ne fit aucune remarque supplémentaire. À la place, il passa un bras autour de ses épaules et l’escorta plus confortablement.

Ana se laissa aller contre lui avec familiarité. Il savait instinctivement comment la mettre à l’aise, du juste équilibre de sa prise à la cadence de ses pas— ces petites attentions étaient ancrées en lui. C’était l’une des qualités qu’elle trouvait les plus réconfortantes chez lui. Vraiment, ils étaient différents à bien des égards.

Siasen, ce garçon débordant d’énergie juvénile et sincère dans ses émotions, lui aurait pris la main sans hésitation, tout excité de lui montrer une fleur sauvage fascinante qu’il venait de découvrir ou impatient de lui dévoiler un tableau qu’il venait de peindre. Il ressemblait à un jeune garçon, débordant d’enthousiasme, incapable de contenir son excitation.

Parfois, elle s’en était trouvée embarrassée, mais cela lui avait toujours fait plaisir. Il était si attendrissant lorsqu’il tenait sa main délicate sous le soleil et l’entraînait avec lui. Elle adorait la façon dont ses yeux noirs brillaient comme des étoiles lorsqu’il se retournait vers elle.

En réalisant qu’elle souriait sans même s’en rendre compte, la nostalgie qui l’avait doucement envahie se refroidit brusquement, jusqu’à en devenir presque effrayante. À quoi était-elle en train de penser ? Un sentiment de déception et de malaise envers elle-même l’envahit, et elle serra les poings. Pire encore, elle était en train de le comparer à son mari. Quelle absurdité.

Sans vraiment y penser, elle leva les yeux vers Garcia et s’apprêtait à détourner le regard de sa mâchoire acérée lorsque, à cet instant précis, il croisa aussi son regard. Une coïncidence parfaite, presque comme si c’était prévu.

Son visage, empreint d’une légère inquiétude et de sa courtoisie habituelle, la mit mal à l’aise aujourd’hui. Plus exactement, cela la rendait mal à l’aise avec elle-même.

Elle détourna habilement les yeux et fixa son regard droit devant elle. Heureusement, ils arrivèrent bientôt à l’endroit où étaient disposées les collations, ce qui lui permit de s’éloigner naturellement de lui et d’apaiser ses émotions. Ses doigts étaient froids. D’un geste légèrement précipité, Ana souleva sa tasse de thé et humecta ses lèvres sèches. Ses épaules s’affaissèrent.

— Je pense qu’il vaudrait mieux que vous vous reposiez au manoir aujourd’hui.

Elle pensait exactement la même chose. Un thé était prévu, mais comme l’hôtesse était Madame Armendi, sa proche amie, elle comprendrait sûrement. Lorsqu’Ana hocha la tête en silence, Garcia détourna son regard de sa femme et prit sa propre tasse de thé.

C’était un matin calme pour le couple, semblable à tous les autres. Pourtant, bien qu’elle aimât ces instants, elle n’aspirait plus qu’à rejoindre sa chambre pour se reposer. Elle se sentait embarrassée à l’idée de croiser le regard de son mari.

Quand elle mentionna qu’elle ne se sentait pas bien, Garcia acquiesça immédiatement pour partir plus tôt. Il était en train de lire un journal, qu’il replia aussitôt avant de se lever, preuve qu’il s’inquiétait déjà. Cette attention lui inspira à la fois de la gratitude et un sentiment de culpabilité.

Alors qu’elle prenait sa main pour se lever, le majordome, Yosep, entra dans le salon.

— Maître. Madame.

— Que se passe-t-il ?

— Madame, un visiteur est venu.

Visiteur ? Ce qui lui vint immédiatement à l’esprit fut Siasen, qu’elle avait retrouvé après plusieurs années. Dès qu’elle se souvint de son visage, rempli d’émotions difficiles à lire, elle se sentit étouffée. Heureusement, Garcia demanda à sa place alors qu’elle était figée. Une subtile expression de mécontentement apparut sur son visage.

— À cette heure-ci ? Qui est-ce ?

— Celui qui, lorsque Madame a acheté le tableau…

Son cœur se mit à battre la chamade dès que le mot « tableau » fut prononcé. Ana eut presque peur de vérifier son propre visage. Ses doigts fins s’enfoncèrent dans sa paume alors qu’elle serrait la main, jetant un coup d’œil furtif à l’attitude de son mari. Son visage était tourné de son côté, de sorte qu’elle ne pouvait pas voir son expression.

— C’est l’intermédiaire. Il a quelque chose d’important à dire.

— Si ce n’est pas urgent, nous pourrons en discuter plus tard.

— Non.

Ana interrompit rapidement, coupant la parole. Un mélange de soulagement et d’excitation étrange la poussa à parler impulsivement. Alors que Garcia se tournait vers elle, elle leva nonchalamment les lèvres en réponse.

— Cela doit concerner la demande que j’ai faite. Garcia, vous devez être occupé, vous pouvez monter tranquillement.

Si elle allait jusque-là, même si la situation était inhabituelle, il comprendrait et passerait à autre chose. Peu importe l’affection qu’il lui portait en tant que couple, il était un homme qui respectait la vie privée de sa femme. Et comme elle l’avait dit, il était un homme très occupé.

Cependant, l’homme qui, d’habitude, se serait retourné après lui avoir conseillé de prendre soin de sa santé, fixait intensément le visage d’Ana. Son expression était toujours calme et silencieuse, mais ses yeux étaient légèrement plissés. Même le majordome pencha la tête, manifestant une confusion claire, montrant qu’il ne s’agissait pas d’une simple illusion de la part d’Ana.

— D’accord. Soyez brève.

C’était une suggestion douce, mais il y avait un sentiment inexplicable qu’elle ne pouvait pas refuser. Sans même s’en rendre compte, Ana hocha la tête en accord.

— Oui.

— Reposez-vous bien aujourd’hui, mon épouse.

Ses yeux dorés profonds et élégants portaient une lumière tendre et se courbèrent légèrement. Toute forme de malaise se dissipa sans laisser de trace. Cela devait simplement être à cause de son inquiétude.

Après un bref baiser sur la joue, Ana observa sa silhouette s’éloigner un instant avant de se tourner vers le majordome. Une étrange émotion bouillonnait à nouveau dans sa poitrine. De toute façon, elle devait rencontrer le visiteur qui avait dit avoir un message important.

— Montrez-moi le chemin.

Elle reçut un châle de la femme de chambre, l’enroula autour de ses épaules et accéléra le pas. En montant les escaliers, elle ne remarqua pas le regard de Garcia qui s’attardait sur elle depuis le bas.

Le courtier, qui l’attendait en tordant son chapeau entre ses mains, s’inclina profondément, comme si son dos allait se briser. Mais en entendant la raison de sa visite, Ana ressentit un mélange de profond soulagement et d’étrange déception, ce qui assombrit encore davantage son humeur.

Il était venu en toute hâte, ayant réussi à acquérir une œuvre d’un autre artiste qu’Ana avait commandée précédemment. C’était une pièce pour laquelle elle avait été prête à payer un supplément, et pourtant, la joie qu’elle s’attendait à éprouver était étonnamment absente. Néanmoins, elle sourit.

— Merci. Comme prévu, vous êtes un intermédiaire compétent.

L’intermédiaire inclina la tête dans l’étonnement face à ses louanges. Ses paroles étaient un excès de flatterie.

— Qui d’autre pourrait être un collectionneur avec un œil aussi avisé que le vôtre ? Pour un véritable connaisseur d’art, un tel effort est tout à fait naturel.

— Gardez les compliments pour quand j’achèterai un chef-d’œuvre plus tard.

Ana répondit aimablement et jeta un regard à la peinture que l’intermédiaire avait apportée. Malgré son état perturbé, une belle œuvre d’art avait toujours le pouvoir de calmer son esprit. Elle envisageait de l’accrocher dans sa chambre. L’idée d’orner sa chambre de cette pièce encadrée élégamment remonta légèrement son humeur.

— Mais Madame, à propos de Siguin Noel, que vous souhaitiez parrainer…