Violet Love Affair (Novel) - Chapitre 6

Cet homme, qui semblait soigné et doux, se révélait étonnamment méticuleux lorsqu’il s’agissait de ses responsabilités et de son domaine. Au début de leur mariage, elle s’était même demandé s’il ne connaissait pas jusqu’au nombre exact de couverts et d’arbres dans le domaine, tant il lui expliquait chaque détail.

Ana secoua la tête tandis qu’il posait son regard sur son front.

— J’ai bien dormi, cela m’a fait du bien.

Son mal de tête lancinant avait réellement disparu. Ce qui lui semblait flou et brumeux était maintenant clair, et elle ressentait même un léger creux à l’estomac. Garcia hocha alors la tête, satisfait.

— Monsieur Perot, qui est passé, a également dit qu’il ne s’agissait que d’une simple migraine.

— Il est venu puis reparti ?

Ana était légèrement embarrassée. Il n’avait même pas besoin de venir. Garcia, qui lut immédiatement son expression, déclara d’un ton clair :

— Ne dites pas cela. Vous êtes déjà affaiblie, et maintenant vous vous inquiétez inutilement. Pensez-vous qu’il soit raisonnable d’hésiter à appeler un médecin lorsque la maîtresse des Tudor est souffrante ?

Ana se contenta de rire face à son ton froid mais ferme. Il était courtois, même avec les marchands roturiers, et jouissait d’une grande réputation en tant que parfait gentleman dans l’Empire. Pourtant, peu savaient que, bien qu’on dise qu’il n’était pas autoritaire quel que soit le statut social, nul n’incarnait aussi bien la noblesse que Garcia.

Même s’il ne faisait pas de distinction, il existait des différences bien réelles. Puisqu’il se trouvait au sommet de la pyramide, il ne se privait pas d’exercer ses droits, tout en sachant également se montrer généreux.

Bien sûr, Ana aimait cette facette de lui. Car, en fin de compte, le chef d’une famille devait être froid et lucide pour la protéger.

Il passa ses doigts calleux, tachés d’encre, dans les mèches désordonnées de son épouse. À l’odeur du papier et de l’encre mêlée à celle du bouton de rose qu’il portait, habituellement utilisé au Palais impérial, elle devina qu’il avait eu une audience avec l’Empereur, assisté à une réunion au palais, avant de passer le reste de la journée à examiner des documents.

Depuis le temps qu’ils étaient mariés, elle savait désormais deviner ses journées à partir de simples indices. Toujours occupé, et pourtant un époux irréprochable. Son mari était un homme compétent, et c’était une fierté pour elle.

Anais admirait son époux. Malgré son jeune âge, il portait un fardeau immense sans jamais faillir, droit et intègre, partageant même parfois les petits soucis de son épouse plus jeune. Des hommes comme lui étaient rares.

Elle s’était souvent demandé si elle aurait pu en faire autant à sa place, bien qu’elle ait toujours travaillé dur.

Son visage s’adoucit lorsqu’elle reprit la parole :

— Je ne sais pas si je vous l’ai déjà dit.

Elle esquissa un sourire en effleurant délicatement les sourcils de Garcia.

— J’ai une chance inouïe de vous avoir pour époux.

Un instant, il la regarda, silencieux. Son visage habituellement impassible changea peu à peu, puis un léger sourire s’esquissa sur ses lèvres. En voyant cette chaleur sincère dans ses yeux, Ana sentit une paix plus profonde l’envahir.

C’était suffisant. Son bonheur était là, bien réel, et il lui suffisait.

Garcia prit la main d’Ana et y déposa un baiser.

— Vous ai-je déjà dit… ?

— Je n’ai pas entendu parler de la partie sur la chance.

Il rit doucement avant de rire franchement. La vibration de son rire dans sa main la chatouilla légèrement.

— Je suis très satisfait de vous.

Elle avait déjà entendu ces mots. Lorsqu’elle avait rencontré son fiancé pour la première fois dans un jardin baigné de lumière matinale, lors de leurs fiançailles, puis après leur mariage, il lui avait dit :

« Je suis comblé grâce à vous. »

Comblé… Au point qu’elle trouvait cela presque immérité.

Elle avait pris cela comme une simple formule de politesse. Objectivement, il était l’un des célibataires les plus convoités de l’Empire. À ses yeux, elle avait trouvé un mari qui lui était supérieur en tout point.

C’est pourquoi elle avait redoublé d’efforts. Pour pouvoir se tenir aux côtés d’un homme si irréprochable, elle devait le devenir aussi. Heureusement, ses efforts avaient porté leurs fruits, et elle trouvait même du plaisir dans ce processus. L’aide discrète de Garcia avait également été précieuse.

— Je le pensais à l’époque, et je le pense encore aujourd’hui. Je savais que je finirais par me marier un jour, mais jamais je n’aurais imaginé avoir une épouse comme vous.

— Est-il nécessaire que le marquis Tudor fasse preuve d’une telle humilité ?

— Ana… C’est parce que ma femme me regarde avec indulgence.

— Tout le monde est du même avis.

Tout l’Empire, même l’Empereur, portait une grande estime au jeune marquis de la famille Tudor. Garcia se contenta de la fixer en silence, un léger sourire aux lèvres.

— Vous seriez surprise de découvrir à quel point je suis imparfait.

Une ombre passa fugitivement dans son regard doré, éblouissant l’instant d’avant. Pourtant, comme il le disait, Ana l’ignorait totalement.

Garcia caressa doucement ses paupières du bout des doigts. Comme s’il était naturel qu’elle ne sache rien.

Contrairement à son apparence élégante, ses mains étaient rugueuses. Mais ce n’était pas une mauvaise chose. Ces callosités prouvaient combien il travaillait.

— Garcia…

— Oui, mon épouse ?

— J’ai faim.

Elle se sentait si affamée qu’elle n’avait plus de force.

Une légère plainte s’échappa de sa voix. D’ordinaire, la marquise, digne et élégante, ne se serait jamais laissée aller ainsi, mais aujourd’hui, elle en avait envie. Comme elle s’y attendait, Garcia haussa un sourcil, surpris, avant d’esquisser un sourire subtil. Il déposa brièvement un baiser sur sa main.

— Je ne peux pas laisser cela arriver. Allons dîner.

Enveloppée d’un châle épais, Ana marcha lentement, soutenue par Garcia, jusqu’à la table où le majordome avait soigneusement préparé le repas. Peut-être parce qu’elle s’était réveillée malade, son appétit s’était accru.

Garcia, l’observant manger avec entrain, lui tendit un verre de vin, sans doute inquiet qu’elle ait du mal à digérer. Elle dormit bien, mangea bien, et, assise confortablement dans son fauteuil, en contemplant le visage familier de son mari, elle sentit son corps s’alourdir de fatigue, comme du sucre fondant.

Une fois de plus, elle se dit que ce bonheur lui suffisait amplement.

Garcia, devinant la somnolence dans ses paupières qui se fermaient peu à peu, fit une suggestion :

— Vous devriez vous coucher tôt. Peut-être n’êtes-vous pas encore totalement remise.

— Je vais bien.

Elle avait dormi longtemps, mais elle voulait encore profiter de cet instant. Bien qu’elle sache combien il était occupé, elle se sentait rassurée lorsqu’elle le voyait.

C’était comme si l’angoisse tapie au fond de son cœur se dissolvait lorsqu’elle plongeait son regard dans ces yeux semblables au soleil. Ana ignorait encore que cette peur était celle des fissures invisibles qui s’accrochaient à elle, comme de la poussière.

Mais Ana se força à secouer la tête. Il avait déjà perdu trop de temps à cause d’elle.

— Très bien, alors…

Elle s’apprêtait à le laisser partir quand, un peu tardivement, elle remarqua, dans un coin de la chambre, un peignoir de soie délicate et quelques grenades posées sur une table. Ah… Ses lèvres s’entrouvrirent légèrement. Aujourd’hui était l’un des jours convenus. Maintenant qu’elle y pensait, le vin qu’elle avait bu plus tôt…

Elle était complètement absorbée par ses pensées. Ana réalisa qu’elle avait oublié que ce soir était l’un des jours obligatoires où ils devaient partager le même lit, un rituel qui se répétait chaque mois.

Madame Denia, presque aussi âgée que la mère de Garcia, lui avait soufflé, une semaine plus tôt, quel serait le meilleur jour pour concevoir un enfant. Mais elle avait été si occupée… Elle n’arrivait pas à croire qu’elle avait négligé son devoir le plus important.

Cela faisait déjà trois ans qu’ils étaient mariés. Peu à peu, la famille commençait à exprimer son impatience quant à la question d’un héritier, et comme Garcia aurait trente ans dans deux ans, il n’aurait rien eu d’étonnant à ce qu’ils aient déjà un ou deux enfants. Ana se dit qu’elle devrait faire plus d’efforts. Pourtant, Garcia, en tant que chef de famille, ne semblait pas s’en inquiéter le moins du monde.

Garcia suivit son regard, puis fronça légèrement les sourcils avant de déclarer d’un ton ferme :

— J’avais demandé à ce qu’on enlève cela, mais il semble qu’ils aient oublié. Dormez tranquillement ce soir.

Il ne semblait effectivement pas avoir la moindre intention de rester avec elle. Garcia n’avait jamais manqué à sa parole en pareille situation. Sans doute ne voulait-il pas fatiguer son épouse malade. Il n’était pas seulement un gentleman, mais aussi un homme de principes.

Alors qu’il embrassait doucement sa joue et s’apprêtait à quitter la pièce, Ana le retint sans même s’en rendre compte.

— Chéri…

Les yeux dorés de Garcia glissèrent lentement vers la main fine qui s’agrippait à son bras, puis remontèrent vers le visage d’Ana, qui semblait elle-même surprise par son geste. En tant que noble femme, éduquée avec la plus grande rigueur, jamais elle n’avait pris l’initiative dans ce domaine.

Malgré leurs trois années de mariage, ils n’avaient partagé que quelques nuits ensemble. Elle n’était pas habituée à une telle situation, et la chaleur qui montait à ses oreilles en témoignait.

Garcia observa en silence ces oreilles rougies sous ses mèches blondes délicatement éparpillées. Même les doigts qui le frôlaient étaient brûlants.

Son regard descendit lentement de ses prunelles tremblantes, rougeoyantes, jusqu’à ses lèvres entrouvertes, hésitantes. Ses oreilles rondes, ses ongles lisses, sa bouche légèrement humide, et ces deux yeux, conscients de sa présence… Tout, chez elle, était teinté de rouge.

Bien sûr, elle ne s’en rendait probablement pas compte.