Vulgar marriage (Novel) - Chapitre 2

Livi repoussa la servante qui tentait de l’arrêter et se précipita dans le manoir. Dès qu’elle se jeta dans les flammes, elle trouva son père et son frère déjà morts.

Sa mère ne semblait guère différente — sur le point de rendre son dernier souffle, haletante, du sang jaillissant de sa gorge. Elle était affaissée sur le grand escalier.

— Non, non. Maman, non.

Livi prit frénétiquement la tête de sa mère, appuyant ses mains sur la plaie avec toute sa force. Mais cela ne servit à rien, le sang continuait de s’écouler entre ses doigts.

— Fuis.

Sa mère parvint à passer un collier autour du cou de Livi avant de la repousser. La poussée fut faible, à peine plus qu’un coup de pouce, mais la détermination qui s’en dégageait était indiscutable.

Et c’était tout. Livi n’eut même pas le temps de protester ou de défier cet ordre glacial. Ce furent les derniers mots de sa mère.

Tout lui revint d’un coup. S’accrochant à la crinière du cheval, Livi se pencha en avant.

Sa mère était morte. Son père et son jeune frère Haier aussi. Ils étaient tous partis. Mais ensuite… que s’était-il passé ?

Elle haletait, sa poitrine se serrant alors que le flot de souvenirs et d’émotions noyait ses sens. Alors que Livi s’agrippait à sa gorge dans l’agonie, l’homme ralentit le galop du cheval.

— Toujours à moitié endormie ? Pas de problèmes, mon œil. Merde, elle tient à peine le coup !

Le cri de l’homme la fit se redresser brusquement, son corps se raidissant. Cette voix… elle lui était familière.

— Voilà. Je ne pensais pas que vous seriez assez stupide pour retourner dans une maison en flammes. Vous cherchez à mourir avec vos parents ?

Elle se souvint maintenant. C’était la même voix qu’elle avait entendue à l’intérieur du manoir.

Lorsqu’il trouva Livi près du corps sans vie de sa mère, il lui attrapa brusquement le bras et la tira loin. Elle s’était battue, refusant de bouger, mais il l’avait forcée à se relever et avait tenté de la traîner dehors.

— Lâchez-moi. Laissez-moi tranquille…

— Ils sont morts en criant : « Reste loin de ma fille », alors je suis sûr qu’ils seraient ravis de vous voir ici, vous laisser vous faire tuer.

— …Vous avez vu ? Vous avez vu qui les a tués ?

Le désespoir envahit Livi alors qu’elle s’accrochait aux vêtements de l’inconnu, ses mains couvertes de sang souillant sa chemise. Mais tout ce qu’elle reçut en retour fut un rire froid et moqueur.

Elle leva les yeux vers lui, les yeux vides, et le vit se couvrir la bouche de sa main pour tenter d’étouffer son rire. Mais il ne put pas le contenir longtemps. Il rejeta la tête en arrière, riant de manière incontrôlable.

Avant que Livi ne puisse rassembler la force de se mettre en colère contre son impudence, ses yeux se posèrent sur l’épée dans sa main. Du sang coulait de la lame. Tremblante, elle leva lentement les yeux vers lui.

— V-v-vous n’avez pas… fait ça…

L’homme ne répondit pas. Au lieu de cela, il joua négligemment avec l’épée dans sa main avant de la planter dans le sol, comme si elle ne servait plus à rien. Puis il lui sourit.

Même si c’était la mort d’un parfait inconnu, personne ne pouvait rire comme cela. Même pas lors des funérailles d’un vieil homme qui avait vécu longtemps. Mais là, il était, souriant comme un idiot devant les corps des victimes brutalement assassinées, et la fille en deuil.

Personne ne pouvait être aussi sans cœur — à moins qu’ils ne soient eux-mêmes le tueur.

Juste avant que Livi ne tourne la tête pour apercevoir l’homme derrière elle, son corps se secoua violemment alors que le cheval bondissait pour éviter un obstacle.

Au moment où les sabots du cheval frappèrent le sol, le bas de sa robe s’ouvrit, révélant les taches de sang sur la dentelle délicate de sa robe d’extérieur. Tout devint douloureusement clair pour elle alors.

« C’est ça. Je n’ai même pas eu le temps de me changer de ma robe trempée de sang avant d’être traînée hors du manoir. »

L’homme l’avait traînée hors de la maison en flammes, hurlant et se débattant, et l’avait forcée sur le cheval. Il répétait sans cesse quelque chose.

« Qu’est-ce qu’il disait déjà ? »

— …Hochez la tête. Si vous voulez vivre, hochez la tête, Livi… Allez, hochez la tête.

Livi avait lutté alors qu’il la retenait fermement derrière elle, répétant la même demande. Ses yeux vides croisaient ses yeux froids et perçants à plusieurs reprises.

Avait-elle fini par hocher la tête ? Elle ne s’en souvenait pas. Tout était flou.

Alors que Livi s’agrippait à sa tête, sa voix moqueuse s’éleva derrière elle, la taquinant.

— Regardez-vous, tremblante et à peine capable de respirer. Comme c’est pathétique. Vous vous êtes vraiment frappée la tête si fort ?

Il attrapa le menton de Livi, forçant son visage vers lui. Elle tenta de résister, mais sa prise était si forte qu’elle avait l’impression que sa mâchoire allait se briser. Elle n’eut d’autre choix que de se soumettre.

Il lui releva la tête, et les cheveux qui étaient tombés sur ses yeux glissèrent. Pour la première fois depuis qu’elle s’était réveillée sur le cheval, Livi se retrouva à le fixer directement. Il était immense, presque 1m90, et simplement croiser son regard était intimidant.

Livi observa son visage. Avec ses cheveux noirs de jais, ses yeux gris froids et son air farouche, il n’était pas difficile de deviner qui il était.

Dominic Celsion, le chien de l’empereur, un ancien mercenaire devenu duc.

Dominic relâcha son emprise sur le menton de Livi et, d’une manière étonnamment douce, commença à lui caresser la tête.

— Je ne peux pas vous laisser abîmer cette tête. Après tout ce que j’ai traversé pour obtenir une épouse, ce ne serait pas bien qu’elle perde l’esprit, n’est-ce pas ?

— …Une épouse ?

Soudainement, Livi se rappela avoir signé quelque chose. La texture rugueuse du parchemin persistait sur son pouce comme une trace. Un prêtre, un temple, un document avec des noms dessus. Elle comprit enfin de quoi il s’agissait.

Un certificat de mariage.

Les yeux de Livi s’élargirent. Une vague de colère et de haine déferla en elle, plus forte que tout ce qu’elle avait ressenti jusqu’à présent.

Mariée ? À lui ? Ce salaud immonde ?

…À ce chien de l’empereur qui a piétiné ma famille et tué mes parents et mon frère ?

Livi lança un regard furieux à son ennemi. Son visage juvénile rayonnait d’une rage meurtrière qu’elle ne pouvait cacher, mais Dominic ne sembla pas s’en soucier. Il se contenta de jeter un regard désapprobateur sur sa poitrine qui se soulevait et ordonna au vice-commandant d’accélérer.

— Plus vite.

— Nous allons déjà aussi vite que possible, Votre Grâce—

— Nous devons revenir à Celsion avant que cette femme ne meure, n’est-ce pas ?

— Les gens ne meurent pas si facilement, Votre Grâce.

— Vraiment ? Ça ne me semble pas être le cas. Tout le monde tombe raide mort dès que je les touche. Cela devient un vrai problème.

Dominic laissa échapper un rire bas.

Un frisson parcourut la colonne vertébrale de Livi et des frissons de chair de poule apparurent sur sa peau. Elle s’enroula les bras autour d’elle, essayant de maîtriser les tremblements qui ne cessaient pas.

Cet homme avait tué ses parents. Son petit frère. Et il ne ressentait pas la moindre once de remords.

Que se passerait-il si elle était emmenée jusqu’à son territoire ? Passerait-elle ses journées à survivre, réchauffant le lit de ce fils de pute cruel qui avait tué sa famille ?

À Sevarium, le mariage était absolu. Le divorce était une honte interdite, surtout parmi les classes supérieures. Si elle mettait les pieds sur son territoire, Livi ne serait jamais libre, jusqu’au jour où elle mourrait.

Jusqu’au jour où je mourrais… Le poids du mot « pour toujours » se posa sur sa poitrine comme un rocher. Elle ne pouvait pas supporter l’idée de mener une vie pareille jour après jour. Elle préférait mourir maintenant.

— Votre Grâce, si nous tournons ici—

— Je n’ai aucune intention de faire demi-tour.

Livi regarda les arbres flous défiler, essayant d’évaluer la vitesse du cheval. Son amie Laurel, qui avait été dans le même club d’équitation, était tombée d’un cheval bien plus lent et avait rencontré une mort horrible. Si elle tombait maintenant, elle savait que ce serait la mort instantanée.

Elle inclina lentement son corps sur le côté. Ses pieds glissèrent des étriers, et son corps fendit l’air. À ce moment-là, le cheval fit un puissant bond, envoyant le corps de Livi dans les airs.

Juste avant que sa tête ne frappe le sol, une grande main attrapa sa taille et la ramena en arrière.

— Ugh…

Le corps de Livi, tombant à grande vitesse, fut brutalement tiré vers le haut. Un bras fort serra sa taille, lui coupant le souffle. Elle haleta, la nausée montant en elle alors que Dominic arrêtait brusquement le cheval.

— Avez-vous complètement perdu la tête ? Sa voix était pleine d’hostilité.

Livi eut instinctivement envie de se recroqueviller, mais elle força son corps à lever la tête.

La moitié du sang qui coulait dans ses veines était d’origine impériale. Même si elle n’avait aucun droit au trône, sa lignée faisait partie des plus nobles. Se rabaisser devant un simple mercenaire ferait pleurer sa mère depuis les cieux.

Livi durcit son regard, ses yeux violets intenses se plantant dans ceux de Dominic.

— …Tuez-moi.

— Quoi ?

— Tuez-moi.

Le visage de Dominic se figea, son regard perçant la traversa comme une lame. Sous ses cheveux blonds en désordre, son visage était couvert de saleté, mais ses yeux restaient farouches.

Dominic laissa échapper un rire bref, incrédule.

— Je ne pensais pas avoir épousé une folle.

Sa prise sur la taille de Livi se resserra, implacable et inflexible. La pression était telle qu’elle crut que ses os allaient se briser, et elle trembla de tout son corps.

— Ugh…

Elle mordit sa lèvre, essayant de supporter, mais la douleur était trop intense, et un grognement s’échappa entre ses dents serrées.

— Agh ! Hng…

— Vous tremblez comme une feuille, et vous voulez que je vous tue ? Ne me faites pas rire. Même les enfants de dix ans à Celsion ne se briseraient pas sous ce genre de douleur, Dame Livadonia.

— Arrêtez de vous moquer et tuez-moi simplement—

— Et à qui cela ferait-il plaisir ?

La main de Dominic glissa de sa taille, ses doigts rugueux effleurant sa cuisse supérieure. Il frotta d’avant en arrière, avant de presser fortement avec son pouce, séparant sa chair. Livi était horrifiée par sa vulgarité.

— Que… !

Elle ne s’attendait pas à ce qu’il agisse aussi de manière si vile, même en tant qu’ancien mercenaire. Il était noble maintenant.

Livi lui lança un regard empli de mépris, mais Dominic ne s’arrêta pas. Sa main se déplaça plus bas, agrippant sa cuisse si fort que sa chair se coinça entre ses doigts.

— Est-ce que cela vous semble dégradant ? Humiliant ? C’est ça ?

Il enroula fermement son bras autour de la taille de Livi, la maintenant en place, tandis que sa main traçait la peau de ses cuisses à travers le tissu fin de sa robe. Le bruit de la soie du jupon frottant contre sa peau nue ne faisait qu’ajouter à son humiliation.

Livi ferma les yeux, essayant de bloquer les sensations accablantes, mais Dominic ne l’en laissa pas l’occasion. Dès que ses yeux se fermèrent, il attrapa brutalement son menton et écrasa ses lèvres contre les siennes.

— Mmph !

Ses yeux s’ouvrirent grand lorsqu’il mordit sa lèvre, la suçant avec une intensité crue. Ce n’est qu’après l’avoir tourmentée avec des baisers bruyants et pleins de salive qu’il la relâcha enfin.

— Pourquoi devrais-je vous tuer ? Il me reste encore tellement à prendre, ma chère épouse.